船在午後靠了港。
登州碼頭這個時辰最熱鬧，卸貨的力夫一排排站在跳板兩側，肩上搭著布巾，彎腰接貨，接了就走，腳步踩在木板上嗒嗒地響，貨箱落地，繩索甩來甩去，喊號子的聲音一陣高過一陣。陸晏從船上下來，在碼頭邊站了一會兒，把這一片嘈雜看進眼裡，什麼都沒說，讓範福去安排行李，自己帶著趙長纓沿碼頭往衙門方向走。
沒走多遠，沈青已經在路口等著了。
他站在一棵老槐樹的陰影裡，外頭穿了件普通的染色布袍，手裡拎著一隻竹籃，裡面擱了幾樣市面上隨手買的菜蔬，裝扮是個來碼頭採買的尋常人，若不是陸晏這邊的人認識他，換誰路過，也不會多看一眼。這是他的習慣，從錦衣衛那些年帶出來的，出門在外，手裡永遠要拿個東西，讓人一眼看過去就知道你是來做什麼的，知道了，就不再多想。
趙長纓見了他，把步子放慢，沒有湊過去，只是眼神掃了一下，沈青也掃了回來，兩人就算是打了個招呼。
陸晏走到槐樹邊，停住，沈青把竹籃換了隻手，跟著停住，也沒有行禮，低聲道：
“東家，孫大人那邊，昨日有動靜。“
“說。“
“衙署裡來了一封公文，“沈青說道，聲音控制得極低，站在三步外的趙長纓都不一定聽得清，“從京城兵部那邊發來的，線人辨認了封門的漆印，是兵部職方司的，具體內容不知道，但孫大人收了文書之後，當日下午，一個人在書房待到掌燈，晚飯沒怎麼動，書吏送進去的那碗湯，幾乎原封不動端出來了。“
陸晏把這幾句話收進去，在槐樹底下站了一息，秋風把頭頂幾片開始泛黃的槐葉吹落下來，一片掛在肩頭，他沒有去撣，只是說道：
“職方司是管邊防輿圖和兵力排程那一塊的事務，和封賞不搭，“他頓了頓，“不一定是壞事，也不一定是好事，先看，不要打草驚蛇，盯著他這兩天的動靜，有大動作再來報，沒有的話，照舊。“
“是，“沈青應聲，把竹籃重新換回右手，頓了一下，又道，“還有一件，孫大人昨晚從炮坊出來，在院子裡坐了一會兒，問了身邊的書吏，說那個“長山島的同知大人”，下月還來不來。“
陸晏把這句話聽完，停了兩息。
碼頭上的號子聲又喊起來，高的，渾厚，在海風裡散開，追著浪頭滾遠了，然後歸於碼頭本來有的那種嘈雜，那種嘈雜比剛才那聲號子更厚，更實，像是用什麼東西把那句話的迴音壓住了。
“書吏怎麼回的？“陸晏問道。
“書吏說不確定，要看同知大人公務，“沈青說道，“孫大人聽了，“嗯”了一聲，也沒有再問，就進去了。“
陸晏把這個細節在腦子裡壓了一會兒，開口道：
“這件事，你不必去回話，也不必讓書吏替我回，就讓那個問題懸在那裡，“他說道，聲音不高，像是在說一件他自己已經想清楚了的事，“懸著比答了好。答了，他就知道結果了，知道了結果，這件事在他腦子裡就過去了；懸著，他就還在想，還在想，就說明這件事對他還沒有了結。“他停了一下，“等他自己開口，那才算數。“
沈青點了點頭，把這幾句話收進去，沒有多餘的動作，也沒有表情上的變化，低聲又道：
“東家，封賞的事，京城那邊，恐怕這一陣子是徹底涼了。屬下那邊的線人，上個月從吏部傳來訊息，說孫大人那份請功文書已經入了檔，入的是“待議”那一類。“
陸晏把“待議“這兩個字聽了，說道：
““待議”是不議，只是不明說。“
“是，“沈青說道，“不明說，是因為要留著，將來還用得上，用來做什麼，得看情形，“他停了一下，“眼下是不議，具體等什麼，屬下那邊也看不清。“
“不需要看清，“陸晏說道，“京城那邊的事看不清是正常的，那是一鍋渾水，清的東西扔進去不出半天就變渾了，“他把肩頭那片槐葉撣下去，“你那邊的線人，訊息到達的速度，比邸報快幾天？“
“快五天，慢的時候快三天，“沈青道，“若是走的急驛，可以再快，但急驛要錢，常規的費用，屬下已經按月份走賬了。“
“嗯，“陸晏說道，“這個速度，夠用的，繼續保著，不要為了省那點傳信的錢，讓訊息遲了。“
“是。“
沈青不再開口，竹籃換回右手，轉身，準備往碼頭另一頭走，走了兩步，又停住，沒有回頭，低聲道：
“。行就聽一聽家東，準得說定一不，事件一說想還下屬，家東“
“。說“
