陸晏走到炮位旁邊，蹲下來，順著炮管的方向往後看。
叛軍的三條快船更近了——最近的那條大約在兩百步開外。兩百步，在白天是炮的有效射程之內；在夜裡，看不清，準頭會差很多。但不需要太準——快船是活動的靶，海面是平的，只要方向大致對了，打中的機率不低。
“等他們再近一些。”陸晏對矮壯的炮手說，“一百五十步。一百五十步的時候打。先打最前面那條——打沉了，後面兩條會減速，減速了之後第二炮再打第二條。第三條——看情況。”
矮壯的炮手點了一下頭。他的手搭在炮身上，手指微微彎著，像是騎手搭在馬韁上的姿勢——不緊不松，隨時可以收緊。他的另一隻手裡拿著一根引信——引信的頭部沾了火藥，需要點燃的時候用火摺子一碰就著。火摺子揣在他懷裡，貼著胸口，暖著，防止正月的夜風把它的火星吹滅。
等。
等的時候，船艙裡有了動靜——孫元化從前艙出來了。他不是被叫出來的，是聽到了沈青那句“後面有船”之後自己出來的。他站在艙門口，兩手扶著門框，身體在船的晃動中微微搖擺。他的眼睛看向船尾——看到了那三個正在靠近的黑點。
他的目光變了。
那種變化陸晏認識——那不是恐懼，是一個炮手看到了目標之後的本能反應。他的眼睛在計算——計算距離、計算風速、計算船的行進速度和目標的行進速度之間的差值。這套計算他做了大半輩子，刻在了骨頭裡，哪怕他現在蹲在船艙裡抱著射表冊子，哪怕他身上沒有穿甲、手裡沒有拿引線，那些數字依然在他的腦子裡自動運轉。
他張了一下嘴——想說什麼，也許是想說“讓我來”，也許是想給炮手報一個修正角度。但他沒有說出來——陸晏在城破前的那次會上已經說過了：“你跟沈青走水門，不留在城裡。”不留在城裡的意思是不上炮位。不上炮位的意思是這場仗不歸他打。
他閉上了嘴，退回了艙門裡面。但他沒有蹲下去——他站在艙門內側，雙手扶著門框，眼睛從門框和艙壁的縫隙裡往外看。看炮手的動作——看他們的裝填手法對不對，引線的角度偏不偏，炮口的仰角夠不夠。他在暗處看，像是一個退了場的老師傅在臺下看徒弟上臺演練。
等的時間很短——快船的速度快，兩百步到一百五十步只用了幾十息。幾十息的時間裡，陸晏站在船尾，看著那三個黑點變成了三個有形狀的東西——船頭的尖、船身的弧線、槳在水面上拍出來的白色水花。他甚至能聽到槳聲了——“譁、譁、譁”——每一聲都沉甸甸的，帶著一種逼近的重量。
最前面那條快船上有火光——有人舉著火把站在船頭。火光照亮了那個人的半邊身子——穿著棉甲，頭上沒有盔，手裡舉著把刀，刀面在火把光裡閃了一下。是叛軍的軍官——也許是個把總，也許更高。他站在船頭，像一面旗，船上的人看著他，他看著前方——看著武裝商船的船尾。
他大概以為自己在追一群逃跑的人。
逃跑的人應該是慌的、散的、不會還手的。
他不知道追上來的是什麼——追上來的是兩條武裝商船，每條船上有六門炮，炮手是孫元化訓練了兩年的人，炮管裡裝的是實心鐵彈，鐵彈的重量夠穿透三層木板。
“打。”
“轟——”
第一聲炮響在海面上炸開了——聲音的傳播方式和陸地上不同，在海上，炮聲會被水面反射，變成一種帶著回聲的、嗡嗡的、像是一口巨鐘被撞了一下的聲音。聲音往四面八方擴散，擴散到遠處之後變成了一種低沉的震動，震得水面微微顫了一下。
炮彈是實心鐵彈——從炮口飛出去之後，在黑暗中看不到它的軌跡。能看到的只有結果：最前面那條快船的船頭突然往左歪了一下——不是被浪打的那種歪，是被什麼東西從側面砸了一下的歪。歪了之後，船身停了——槳不動了。停了大約兩息，船頭開始往下沉。
打中了。打在了船頭靠下的位置——吃水線附近。快船的木殼太薄了，鐵彈穿過去的時候把木板打碎了一片，海水從碎口灌進去。船頭先沉，船尾翹起來——在月光下，翹起來的船尾像是一隻手從水面上舉起來，舉了一下，然後慢慢地、無力地垂下去。
後面兩條快船減速了——沈青說得對，前面那條一沉，後面的本能地慢了。慢了不是因為怕，是因為驚。黑暗中被炮打了一下，不知道炮從哪裡來的，不知道有幾門炮，不知道下一發往哪裡飛——這種不知道比炮彈本身更有殺傷力。
第二發在第一發之後大約三十息。
“轟——”
這一發打偏了——飛過了第二條快船的上方，落在了船後面大約十步遠的水面上。“咚”的一聲，水面炸開了一團白色的水花，水花濺了快船一身。打偏了——但偏得夠近。夠近就夠了。
第二條快船開始轉向——不是往前了，是往左了。往左轉的意思是：不追了，繞開了。第三條跟著轉——兩條快船同時轉向，從追擊變成了規避。
它們走了。
兩發炮，沉了一條，嚇退了兩條。
整個過程從發現追兵到打退追兵，大約一刻鐘。一刻鐘之內，武裝商船一直在走——它沒有停下來打仗，是邊走邊打的。一邊走一邊打，走了一刻鐘的距離，大約三四里。三四里加上之前的距離，叛軍的快船如果想重新追上來，至少需要半個時辰。半個時辰——夠了。半個時辰之後，武裝商船就進入了長山列島的外圍水域，那裡有暗礁、有淺灘、有隻有本地水手才認得的航道。叛軍的快船到了那裡就是瞎子。
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