這句話說得很慢，一字一字地砸下來，依藤秀長的肩膀微微發顫，嘴唇翕動了兩下，想說什麼卻又咽了回去。
“我希望你把對武田家的忠誠，貫徹到對待領內百姓身上，”義重的手指不耐煩地敲擊著馬鞍，“別等鬧出了爛攤子，再讓本家來給你收拾。”
後半截話他沒有說透，可在場所有人都聽明白了。
依藤秀長腦袋耷拉得更低，聲音顫抖著：“臣知罪，臣一定竭盡全力賑濟災民、修復田地，絕不讓主公費心！”
義重看了他一眼，輕輕“嗯”了一聲，沒有再多說什麼，一夾馬腹，繼續往三木城方向行去。
香川盛久策馬跟上來，低聲道：“主公，中務並非有意怠慢，東條谷的幾個村子臣派人調查過，確實從未遭過這等災害……”
“我知道。”義重打斷了他，語氣平淡，“所以我沒有罰他。但有些事，不能因為從前沒發生過，就當它永遠不會發生。”
他偏頭看了香川盛久一眼，拍了拍他的大腿，意味深長道：
“你的預警做得不錯，但光發預警還不夠，得盯著他們落實。播磨這地方災害不多，這些國人豪族也大意慣了，可這次不同，若是由著災情蔓延，我擔心民心生變。
到時候，你說本家是管還是不管？不管，外面會傳本家差別對待，對新附之地見死不救；管了，這投入的人力物力財力，除了換取他們口頭上的感恩戴德，什麼也換不來。”
香川盛久低頭稱是，他明白義重的意思，是讓這些國人豪族用自己的力量賑濟災民，而非指望武田家輸血，說直白點便是“我不收你的稅，你也別給我找麻煩”。
不過，義重還有另一層意思：要是真到了要武田家出力的時候，他們這種“地頭蛇”的日子便也到頭了。
隊伍繼續南行，山路兩旁的災痕漸漸稀疏了些，可義重的眉頭始終沒有舒展開。
武田信繁從後面趕上來，與義重並轡而行，猶豫了一下，開口道：“主公，臣剛才派人偷偷詢問了災民，情況倒也不是太嚴重，房子雖然沒了，但人至少活下來了……”
“典廄。”義重側過頭看著他。
“嗯？”
“你所謂的‘活下來’指的是什麼？”
“哈？”
“家沒了，口糧沒了，種糧也沒了，田地還遭了災，你覺得剛才那個老者，還有他懷中的孩子，還能活幾天？”
武田信繁一怔，趕忙垂首致歉：“臣愚鈍，光顧著眼前……”
義重沒有多言，目光穿過淅淅瀝瀝的雨簾，投向前方灰濛濛的天際，遠處的山巒被烏雲壓得喘不過氣來，看樣子隨時可能下一場更大的暴雨。
“走快些。”他催了一聲，“必須儘快趕到三木城。”
……
三月十五日午後，三木城的評定間裡，擠滿了東播的國人豪族，這是他們第一次得以召見義重，故而極為重視，一個個衣著光鮮，正襟危坐，絲毫不敢怠慢。
義重坐定，目光掃視了一圈，定格在了左側靠前位置的兩個人身上。
“下司、冷泉兩位大人，先說說看領內的受災情況吧。”
此番，義重手中的“永樂通寶”換成了一把檜扇，是早先上洛時足利義晴所贈，據他所說，這扇子是足利義滿用過的物件，因為時間久遠，原有的扇面損毀，足利義晴親手繪製了新扇面覆於舊扇骨上，一新一舊，兩任將軍加持，足見對義重的青睞。
下司俊方“噌”地向前挪出半個身位，朝著義重恭敬叩首，聲音止不住地顫抖：“回稟主公，臣領內村莊受災不多，賑災事項都已佈置下去，請您放心。”
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