“源兵衛，修建這國吉城怕是耗費了你全部精力吧？”信重問道。
粟屋勝久點了點頭，卻有些失落道：“說來也慚愧，臣能力有限，以國吉城這樣的地形，曲輪本可以建得再多點，土堀也能挖得再深點……”
信重知道，之前依靠粟屋元隆的支援，他還能有資金和人力用於城池建設，可現在粟屋元隆倒臺了，粟屋氏即將被清算，再也沒有誰會關注自己這麼一個粟屋氏旁支分家所建造的國吉城了。
“你不必擔心，”信重寬慰他道：“國吉城這座邊界重鎮，很快就會有新的使命，屆時，現在這些城防工事足夠應付了。”
是啊，等到拿下了東面的敦賀郡，國吉城就不再是邊界上的城池了，它將作為敦賀到小浜之間的一個交通樞紐和中轉站，繼續發揮在經濟而非軍事上的作用。
“主公說的臣不太明白。”粟屋勝久一頭霧水。
“過幾天你就知道了”信重報之一笑，轉而說道：“話說，現在越前那邊有什麼動靜麼。”
“臣在更靠近越前的巖出山、狩倉山、駈倉山各建造了一座城砦，用於偵查、傳遞朝倉軍的動向。目前看來很不樂觀，特別是過完新年，越來越多的軍勢從各地朝邊境移動，目前少說有三千人。”
粟屋勝久雖說只比信重年長數月，但對前線的態勢感知能力確實遠超同齡人，他知道國吉城雖然扼守要道，但為了避免被動防禦、打呆仗，還是要把情報網儘可能地前移，及時獲取敵軍動態，為自己調整防禦措施爭取時間。
“三千人？遠遠不止，後續還會有更多的。”信重同樣對前線的形勢不太樂觀，但他知道，粟屋勝久已經做了他能做的一切，算是盡力了。
“你放心，本家不會讓你孤軍奮戰的，我調集兩郡的軍勢前來支援你，另外，也派人去京都請求朝廷和公方出面調停了，這場仗不會太過被動。”信重勸說粟屋勝久不要太過緊張，當然，朝倉景高這個殺手鐧還沒到時間公之於眾。
“主公能在此危難時刻來到這國吉城，已經是對臣最大的支援了。”粟屋勝久拜謝道。
“此戰過後，我將把‘宮川之亂’和這次戰事放在一起進行戰後評定，屆時，我會指定你繼承粟屋氏宗家的家名。”信重說道：“對你我也不做隱瞞，粟屋右京亮的知行地我要全部沒收的，能給你的可能就很少一部分，但只要你乾的出色，我一定不會辜負你。”
得知能繼承粟屋氏宗家，粟屋勝久感激涕零，這不僅意味著自己這一分家終於完成了“逆襲”，不用再受族人白眼和輕視，更重要的是，他也可能借此機會晉升家老的行列，這可遠比獲得一塊知行地更加榮耀。
“主公對臣有再造之恩，臣感激不盡，必將赴湯蹈火，以死相報！”
“這都是你自己爭取來的。”信重對粟屋勝久的反應十分滿意，誰都不會嫌棄忠臣多的，特別是此危急存亡之秋，信重更是要竭盡可能將有能力的人拉攏到自己麾下。
“今晚，我便在你這討擾一宿。對了，我身邊這位，是我新進延攬的軍師，名叫山本重幸，我希望你明天能派幾位熟悉地形的武士，隨他去探查一下橫谷川和野坂嶽一帶。”信重說道。
“橫谷川……野坂嶽？”粟屋勝久遲疑了片刻，想想山本重幸身有殘疾，便好心提醒道：“那裡地勢崎嶇，人煙稀少，現在又是大雪封路，進山很是危險啊。”
“大人不必擔心，別看在下瘸了一條腿、瞎了一隻眼，這都無妨，您只管替在下找幾名精幹的武士就行，此行可能要三五天時間，還要帶好足夠的乾糧。”山本重幸明白粟屋勝久的好意，但他決定了的事情是不會輕易更改的。
一聽說要去兩三天，信重頗有些詫異：“即便那裡山路嚴峻，也用不了這麼久吧，況且，我明日便要啟程前往三方城，難道重幸你要一個人留下來嗎？”
“沒個三五天，怎麼能摸清情況呢？主公明日只管啟程便是，臣就在這國吉城等主公好了。”山本重幸回答道。
“實在搞不懂你想做什麼。”方才進城的路上，信重便對山本重幸的想法不明所以，現在更是好奇不已。
“主公別介意，臣一直都是這麼個性子，等這件事結束了，臣定好好向您稟報。”山本重幸撓了撓自己本就凌亂的髮髻，笑著說道。
信重聽罷，一臉的無可奈何：“茂五郎，新九郎，明天我們先去三方城，由他去吧。”
結束了五天的風餐露宿，信重等人終於能在榻榻米上舒舒服服地睡上一覺。
可是這一晚上，信重卻是難以入眠——想想這才正月初二，朝倉氏就已經集結了三千軍勢，真到了約定的正月初八，還不知會有多少人出現在兩國邊境。即便有了朝倉景高的保證，他仍然懷疑這小小的國吉城能否堅持到他在大野郡起兵。
