深夜，越前朝倉氏的居城，一乘穀城的竹之間燈火通明。
前波景定、小泉長利、河合吉統，“一乘谷四奉行”中除了朝倉景連外，全部到齊。
作為朝倉氏特有的“兩郡司、四奉行”制度之下，掌握朝倉家內政大權的核心人物，前波景定等人深受朝倉孝景信任，今晚，他們齊聚竹之間，可以看得出似乎發生了什麼大事。
房間內，朝倉孝景斜靠在案几上，睡眼惺忪地打著哈欠道：“諸位，前線戰事吃緊，該如何是好？”
三奉行你看看我，我看看你，最終還是身為筆頭的前波景定打破僵局，率先說道：“沒想到，小小的一座巖出山，竟能折損我朝倉家這麼多軍勢，今朝之武田氏著實令人刮目相看。”
“長別人威風的話，就不要說了，就說說現在該怎麼辦。”朝倉孝景一臉不悅地打斷道。
“哈。”前波景定欠身道歉，繼而說道：“這場仗已經打到這份上，是萬萬不能撤兵的，既然宗滴殿下希望主公派兵增援，並儘快給予糧草補給，臣以為，只能盡力滿足。”
“糧草還好說，我們越前這兩年收成不錯，儲存的糧食足夠應付這場戰事。可派兵增援，臣認為還是要慎重考慮。”小泉長利說道：
“目前若狹前線已經集結了五郡兵力，剩下的北三郡是為了防範加賀一向一揆的，將他們調去前線，若是被加賀方面察覺，怕是對領內安全不利啊，總不能為了若狹，讓越前陷入危險吧？”
“臣也同意藤左衛門尉的看法，不能動用北三郡的豪族國人，況且，大野郡的景高殿下，不是正率領三千多人向南進發了麼，這支軍勢若能及時抵達國吉城，應該能極大緩解前線兵力不足的窘況。”河合吉統亦是建議只支援糧草，不增派軍勢。
“可是，宗滴殿下來信意思很明確，即便有大野眾，強攻國吉城也存在兵力不足的風險，畢竟那裡的工事太過堅固了。”前波景定和朝倉宗滴關係親密，他仍嘗試為自己這位老夥伴爭取朝倉孝景的支援。
“況且，聽聞武田氏已派人上洛請求朝廷和公方出面調停了，以現在的兵力，怕是國吉城還沒打下來，朝廷的敕使就到了。為了速戰速決，臣以為，還是要儘快派兵增援的。”
前波景定提出的兩個理由，其中第一個，完全是靠宗滴的一家之言，且朝倉孝景不在前線，不能判斷是真實情況還是故作誇大，因此並不能得到朝倉孝景的足夠認可；
倒是第二條，讓一向重視與朝廷和幕府關係的朝倉孝景警惕起來：“確實，若朝廷的敕使趕在我軍攻克國吉城前抵達，我還真是不好應對，不接受吧，毀了一直以來與朝廷維繫的關係；接受吧，這所做的一切又前功盡棄，著實讓人頭疼啊。”
“而且臣得到訊息，這次武田家派往京都的，不僅有退隱的發心寺殿，還有建仁寺的雲峰龍興，這位大師的名氣，主公應該聽說過吧。”前波景定繼續助攻道。
朝倉孝景點了點頭：“龍興大師我自然是知道的，當初想請他來越前傳授佛法，前後數次竟都遭到婉拒，如今卻能為了小小的若狹武田氏親自去向朝廷和公方求情，這也是我沒想到的。”
思忖良久，朝倉孝景最終做出了決定：“加賀確實不得不防，這樣吧，坂井、吉田兩郡的豪族國人暫且不動，足羽郡即日動員奔赴前線，此外，我的馬廻眾中抽調一千，一同派往國吉城，全權交由宗滴指揮。諸位覺得這樣如何？”
“謹遵主公之命。”這個折中方案，獲得了前波景定和小泉長利的支援，但是河合吉統仍有些擔心：
“主公，您的馬廻眾在宗滴殿下出徵時就調撥給他一部分，如今又抽調一千，剩下可就只有五百了。”
“我在這一乘谷，乃是越前的腹地，暫時不需要那麼多軍勢。況且，既然當初答應以宗滴為軍奉行，他的請求我能滿足還是儘量滿足吧，只要能拿下若狹，別說一千馬廻，我把剩下都給他也未嘗不可。”
“既然如此，臣也就不再說什麼了。”河合吉統無奈地嘆了口氣。
“五郎兵衛，這次軍糧和軍士，就勞煩你去送一趟吧。”朝倉孝景對河合吉統吩咐道。
“哈！臣遵命。”
此時的朝倉景高，已率軍抵達丹生郡川島城，向南就是迴歸支援朝倉宗滴的原路線，向北就是直通一乘穀城，是從是反，全憑他一念之間。
“由左衛門，事已至此，你覺得我該怎麼做呢？”向南是忠臣，向北是叛臣；向南仍舊是大野郡司，向北卻能是越前之主。兩條路擺在面前，朝倉景高從沒有這般猶豫過。
“主公只需遵從自己內心行事，無論是何選擇，臣等定當誓死追隨。”朝倉景高身旁的這位通稱“由左衛門”的武士，既是他的親信，更是前波景定的弟弟，前波景忠。
兄弟二人分侍二主的事情在這亂世並不少見，況且前波景忠只是庶出，與自己那位兄長關係淡薄，每當看到前波景定在一乘穀城呼風喚雨，他內心深處既是羨慕又是嫉妒。長此以往，他對權力的渴望已然不亞於朝倉景高，甚至可以說，朝倉景高能走到今天這一步，與他的唆使不無關係。
“一切似乎都朝著有利於我們計劃的方向發展。”朝倉景高總覺得事情太過順利，以至於自己都有些不太敢相信：“宗滴還真被那位武田氏新任當主拖在了若狹，且一乘谷方面僅剩一千餘馬廻，這實在是千載難逢的良機。”
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