寒風捲著雪沫，瀰漫在備前群山之間，八幡山城的廢墟還在冒著黑煙，焦糊味順著吉井川一路飄散，鑽進了沿岸村莊每一戶人家的門縫裡，提醒他們時間所剩不多了。
次日傍晚，宇喜多直家說到做到，小坂彌三郎領內唯一一個不願配合的村子，如今只剩下一片斷壁殘垣，被捕獲的一名重傷地侍，以及若干地頭和莊屋則是被驅趕到河灘上，腦袋像熟透的瓜果一樣，“噗通”一聲掉落在地，隨即順著岸坡滾進了吉井川的冰面之上。
長船貞親騎在馬上，頗有些得意地看著那些從小坂領內各個村砦“邀請”過來“看景”的“嘉賓”。
“你們也都看到了，”長船貞親朝地上吐了口唾沫，語氣強硬地說道：“這就是忤逆武田家的下場，希望各位回去後，能勸勸那些還想跟隨浦上家負隅頑抗，或者心存僥倖的傢伙，不想死的，最好立即開城投降。”
那些鄉野地頭和莊屋哪見過這種陣仗，一個個把頭埋得低低的，生怕多看一眼那凶神惡煞的臉，下一刀就落在自己脖子上。
他們心裡清楚，隨著這幾顆人頭落地，備前的安生日子已然告一段落。
此時的備前國，又被稱為備州，表高二十八萬石，包括御野、津高、赤坂、磐梨、和氣、邑久、上道、兒島八郡，故而統稱“備州八郡”。
備前古屬吉備國，此地曾有吉備政權存在，持統天皇三年（689年），吉備國被分割為備前、備中、備後三國，並在和銅六年（713年）又將備前國北方六郡分割新建美作國。
備前境內主要河川有東部之吉井川及西部之旭川，兩川皆發跡於美作國，滋養著備前國南部的岡山平原及備前平原。
備前國主要有三大港口，由東至西分別為:
牛窗港：由泊、關、綾三座港口組成的港町，位於備前東部，為瀨戶內海主要商港及轉口港岸。
西大寺：位於吉井川出海口西岸之港町，以西大寺觀音院為中心所形成之門前町集市，同時也具有港町機能。
下津井港：位於備前國西南的兒島郡之港口，屬兒島西南部之港口，因其地緣成為瀨戶內海重要商港，同時也是連線四國島的重要口岸。
備前國主要街道有兩條，分別山陽道和出雲道，前者不多贅述，後者是備前西部的南北縱向街道，以岡山為起點，經備前西北部之金川城轉入美作，經弓削等地後於津山與播磨往出雲之出雲街道會合，當年尼子氏侵入備前便是走的這條路線。
備前扼守山陽道與瀨戶內海要衝，天然資源豐富，氣候溫和，民風善於經商並能言善道，工商業發達並發展出刀劍、陶器等工藝產業，形成了許多商業城市和聚落。
《人國記》對備前國民情描述道：“上下皆富慧根，行事以其智為先。”
這些聚落中尤以三石、片上、福岡最為出名。
三石：位於備前東部邊境，山陽道之上，與播磨相鄰，聚落北方建有三石城，為浦上氏之要害山城，是浦上宗景重要的稅賦來源。
片上：是吉井川流域的商業城市，因為鄰近名刀之鄉長船與備前燒之鄉伊部等工藝聚落，成為上述地區及吉井川流域之貨物集散地。
福岡：同樣位於吉井川流域，因位於交通要衝且鄰近上述伊部及長船等地，而發展成備前境內最大的商業城市，也是此時美作國及瀨戶內海貨物的流通集散地。
至於日後繁華的岡山城，此時尚且以“石山城”之名掌握在備前西部豪強松田氏家臣金光氏手中而名不見經傳。
總體看來，當前備前的勢力分佈，除了名義上的共主浦上氏外，還有盤踞備前西部的松田、伊賀、金光、三村等豪強。
其中松田氏世居御野郡富山城，曾任備前守護，後服屬赤松氏，擔任守護代，赤松氏沒落後與浦上氏分庭抗禮，以金川城為居城，稱霸西備前，值得一提的是，松田氏的歷代當主以虔誠的日蓮宗信徒而聞名。
伊賀氏長期佔據備前西部的津高郡，世居虎倉城，先祖傳聞來自伊賀國服部氏，後移居備前國津高郡，名義上從屬於松田氏，任松田氏家老，實則擁有很強的獨立性。
就是在這浦上氏一家獨大，備東、備西分庭抗禮的大背景下，宇喜多直家的突襲不僅給了浦上宗景，更是給了整個備前巨大震懾。
此時的天神山城評定間內，名貴的備前燒花瓶碎成了渣，案几上幾卷在此前還被視若珍寶的書畫橫七豎八地散落在地上。
得知宇喜多直家行動的浦上宗景沉默不語，指甲深深掐入掌心，拿著戰報的右手顫顫發抖。
島村盛實正想湊近打聽情況，突然被甩到臉上的戰報弄了個措手不及。
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