屋裡的氛圍突然變得熱烈起來，在座眾人緊張但又興奮：輸了，松田元輝就是他們的下場；贏了，備前就又是他們的天下！
這時，明石景親放下酒盞，站起身拍了拍衣襬，“你們聊，剛搬家，還有一堆事要處理。”
“伊予守，話還沒說完呢，”伊賀久隆面露陰險，“怎麼樣，跟不跟，還是準備去向武田家通風報信？！”
“伊賀守多慮了，”明石景親淡淡回應道，“再怎麼說，我跟各位一樣，都是出身備前，不會做那種事。但是，畢竟年紀大了，希望能安穩度日，也請諸位體諒。”
說完，他欠了欠身，便緩步走了出去。林宗貞見狀，也慌忙找藉口溜了。
“膽小鬼。”
伊賀久隆看著兩人離去的背影，啐了一口唾沫。
他轉過頭，看向剩下的幾個人，眼底閃爍著賭徒一般的急切，“怎麼樣？幹不幹？”
島村盛實一把抓起面前的酒壺，滿滿斟了一盞，一飲而下，液體順著下巴流進衣領。
“幹！”
……
四月初六，周防山口館。
不同於接見明使的“對面所”，或是會見有力大名的“表書院”，對於義重心腹松宮清長的到訪，大內義隆將其安排在了稍顯樸素的評定間，這裡是君臣商議事務的地方。
雖說合情合理，但是相較於同為臣屬的毛利元就能在表書院接受召見，大內義隆這一做法還是表現出對若狹武田氏平起平坐的姿態，以及刻意強調松宮清長與自己的身份懸殊。
松宮清長端坐下首右側，相良武任和陶隆房等家臣坐在左側，現場氛圍看似平靜實則有些尷尬。
茶水續了一杯又一杯，約莫一個時辰後，身著公卿裝束的大內義隆才在一眾側近的簇擁下，從屏風後面走了出來，慢吞吞地在主位坐定。
“外臣松宮主水清長，拜見大內介。”
見此情形，松宮清長一邊拜伏行禮，一邊命侍從將早已準備好的禮物以及禮單呈上。其中多有貴重之物，但在大內義隆眼中已然是司空見慣，唯有兩根足有三寸長的朝鮮參，通體金黃，鬚根完整，讓他停留了片刻視線。
“武衛殿有心了。“
大內義隆臉上掛著笑，“松宮主水是吧，說吧，此番前來有何要事？“
松宮清長躬身道：“家主欲調派船隊往來丹後、若狹與備前，運送些物資，屆時將途經關門海峽，特遣外臣前來向介殿稟明，以求殿下行個方便。“
“哦？“大內義隆搖著摺扇，“規模多大？“
“約有福船、安宅船二十餘艘，另有護衛用的關船、小早船五十餘艘。“
殿內安靜了一瞬。
大內義隆扇子停在半空，隨即又若無其事地搖起來：“規模倒是不小，居然還有福船，看來武衛殿與五峰交情匪淺吶。”
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