聽到這兩個詞，依藤秀長等國人不禁冷汗涔涔：一個名義上擁有二十四萬石領地的半國領主，他的滅亡對武田家來說不過是順手之事。
香川盛久瞥了一眼依藤等人的表情，淡定地出言安撫，語氣裡卻多了幾分感慨和揶揄：“諸位放心，除掉別所家，這播磨便安定了。今後若是有什麼事情，找本家便是，絕不會像別所家那樣恃強凌弱、以大欺小。”
“恃強凌弱、以大欺小……你現在乾的不就是這個麼……”依藤秀長等人面面相覷，可形勢如此，他們也不好說什麼，只能寄希望於日後在武田家羽翼下，能過得稍微舒坦些。
話已至此，香川盛久便同意讓依藤秀長率軍前去接收三木城，至於田元長等國人，則在山下接應。
依藤秀長率部抵達二之丸後，竟直接被引到了本丸，下司俊方和冷泉為豐已經站在大手門前等候多時。
下司俊方手裡拎著別所治定的首級，外面包裹著一方絹布，血水滴滴答答往外滲。
看到來人是依藤秀長，下司俊方的表情頓時有些僵硬，畢竟之前跟著別所就治的時候，他也沒少打壓、敲詐依藤家。
四目相對時，氣氛尷尬了一瞬。
倒是依藤秀長先開口，語氣出乎意料地和氣：“大人辛苦了。”
下司俊方眨了眨眼，腦子還沒反應過來。
“今後都是在若狹武衛殿麾下共事，”依藤秀長笑容可掬，“過去的事就不提了，往後同心協力，維護好播磨的安定才是正經。”
下司俊方這才緩過神來，頓覺如釋重負，連連點頭：“是是是，中務說得是。”
他猶豫了一下，緊接著開口道：“那個……別所安治和親眷七十多口，都被控制在御殿裡了，不知如何處置？”
依藤秀長沒有立刻回答，而是偏過頭，望向山下——盈盈火光中，在田、衣笠、明石等國人的旗幟隱約可見。
“城破之前，這些人或許還有點用處。現在麼……一文不值了。”
他伸手指了指山下，“你看，在田家、衣笠家的當主都在下面等著呢。對了，明石家也派人來了。”
他收回手，拍了拍下司俊方的肩膀，語氣輕飄飄的：“他們對別所家是什麼態度，你應該比我清楚。我覺得……不應該讓他們失望吧？”
下司俊方的瞳孔縮了縮，隨即心領神會地點了點頭，轉身就要吩咐家臣去“安置”。
“等等。”
依藤秀長叫住他，臉上的笑意不減，可眼底卻透著一股陰冷的光。
“我跟你一起去看看，‘安置’得是否妥當。”
那天夜裡，三木城御殿內，十三歲的別所安治被迫切腹自盡。
其餘七十多名老人、婦孺、幼童，被驅趕進了一間倉庫，門從外面鎖死。
火把丟向屋頂的那一刻，裡面傳來的哭喊聲蓋過了木頭燃燒的噼啪聲。
依藤秀長站在十步之外，瞳孔裡倒映著火光，雙手抱胸，嘴角微微上揚。
他硬是等到最後一根房梁轟然坍塌，灰燼紛飛如雪時，才緩緩轉過身，對著身後的下司俊方淡淡吩咐：
“天亮前，把這裡清理乾淨。”
他頓了頓，又補了一句：“該拉走的拉走，該掩埋的掩埋，別髒了武田家諸位大人的眼睛。”
