比十河一存稍晚一步得到訊息的香西元成，似乎對這個訊息並不感到驚訝，面對十倍於己的大軍，還是一座小平城，江口城能堅守十天實屬不易。
雖說戰敗的訊息讓香西軍上下甚為低落，可這也給了香西元成退兵的理由，他隨即下令大軍收兵，太陽下山前返回三宅城。
見香西軍準備撤兵，十河一存自然不會錯過良機，率軍追在屁股後面咬了好久，直到天色已暗，擔心三宅城出兵支援，他才停止了追擊。
酉時二刻，香西元成拖著疲憊且傷痕累累的身軀，帶著僅剩的一千人抵達三宅城，江口城的噩耗也從他的口中傳遍整個評定間。
細川晴元此時正坐在評定間的上座，手裡端著一碗冒著熱氣的味增湯。
“宗三……死了？”
湯碗從手中跌落，湯水順著案几滴滴答答滴到他的衣襬和榻榻米上，可他完全沒有在意。
他癱坐在原地，眼神空洞地盯著殿外，嘴唇翕動了幾下，卻再也說不出話來。
周圍的家臣、國人領主們也好不到哪去，一個個面如土色，有人低著頭不敢說話，有人不自覺地往後挪了半個身位，生怕稍有不慎，把細川晴元的怒火引到自己身上。
“主公，就在剛才，臣也收到訊息，”高畠長信硬著頭皮，繼續給細川晴元添堵：
“午後，三好長逸率領伊丹親興、池田久正所部共計五千人，已經抵達三宅城西面的高野臺，但他們隨後便在當地紮營，沒有繼續推進，似是在等待與叛軍主力會師後，一同攻打三宅城。”
這句話一齣，不亞於給殿內眾人的胸口上再來上一刀——以當前掌握的情報估算，若是江口城、鳥飼砦、高野臺的叛軍全部圍過來，總兵力大約在兩萬五千人。
而此時，三宅城內，僅剩下不到四千人。
六倍的兵力差距，迫使細川晴元閉上眼好好沉思一番。如今，三好政長已死，他的執念便也不復存在，是時候考慮自己的生死了。
良久，他緩緩睜開眼，眼神中充斥著一絲堅決和悲愴：“明日卯正，揮師北上，返回京都。”
聲音很平，甚至帶著一絲如釋重負的疲倦，彷彿做出這個決定後，連呼吸都順暢了幾分。
十月十七日，寅末，三宅城內，除了少部分民夫、足輕在收拾東西，大部分軍士仍在睡夢中。突然，城外便傳來了異響，攪擾了細川晴元的清夢。
他下意識地從地上彈起，抄起太刀便從寢殿走出來，正巧高畠長信帶著戰報趕到。
原來，就在半個時辰前，三好長逸率領五千軍勢率先出擊，天還沒亮透便攻佔了緊鄰三宅城西面的高地千里丘；而十河一存幾乎也在同一時間，從南面的三島江村出發，兩軍一西一南，同時完成了對三宅城進攻前的準備工作。
“怎麼這麼快？！”
細川晴元的臉色刷地變了。他原以為三好長逸、十河一存會等三好範長的主力到齊再動手，沒想到兩人連半天都不肯等。
卯正（6時），正是細川晴元原定北撤的時候，可此時，三好軍已經將三宅城北、西、南三面的城門全部封鎖。
三好軍攻城的節奏又快又猛，十河一存親率讃岐眾從南面架起雲梯猛攻，三好長逸則從西面高地居高臨下傾瀉箭矢，城內守軍顧此失彼，疲於應付。
“主公，北門敵軍最少，適合突圍！”香西元成在城內轉了一圈，登上井樓仔細眺望多時，最終得出了這個結論。
“好！”
細川晴元如同抓住一棵救命稻草，當機立斷，一面下令由北門突圍，一面把目光落在了鹽川政年身上。
“鹽川刑部，由你率麾下一千人殿後，此事事關重大，只有交給你我才放心。”
鹽川政年臉上的表情瞬間僵住了。
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