朝倉宗滴在本陣看到東翼的旗幟開始後退四散,那副古井無波的臉色終於變了。
他環顧本陣,手上能動用的人已經不多了:中村吉富正在和若狹軍團死磕,右翼溝江景逸被長坂信政纏著動彈不得,能抽出來的只有……
“宗俊!”
“哈!”萩原宗俊應聲上前,這位五十歲出頭的老將是朝倉宗滴最信任的心腹,在越前國人中威望僅次於宗滴本人。
“給你一千人,去把東翼穩住,決不能讓武田軍突破!”
萩原宗俊欠身領命,二話不說,提刀便衝下了高地。
朝倉宗滴看著他略顯佝僂的背影,嘴唇蠕動了幾下,隨後,他從懷裡掏出一串佛珠,拇指無意識地撥動著,渾濁的目光再度掃視整個戰場。
本陣,中村吉富和溝江景逸打得很賣力,但若狹軍團人數太多,正在一點一點往前推進;
西側,鳥羽眾死戰不退,山陰軍團雖然推進緩慢,但已經將戰線推至莊內;
東側,北莊眾在朝倉景範父子的率領下與山陽軍團來回周旋,尚且能僵持些時間;
東翼自不必說,唯有這西翼……朝倉宗滴面色凝重。
榊原長政的三千黑備與真柄家正激戰正酣,起先,真柄家正手持五尺三寸的野太刀衝在最前面,連續劈倒數名武田足輕,可這些穿著統一的黑色甲冑、手持制式長槍的旗本並未因此減弱攻勢,他們分兵三路,一路纏住真柄家正,另外兩路繼續對國人眾展開強襲。
這些國人眾從沒見過如此勇猛的軍勢,坂井郡國人堀江景忠最先支撐不住,率領麾下武士撤入鳥羽莊,緊接著栂野眾也跟著退了進去,整條防線以肉眼可見的速度崩潰。
榊原長政看準機會率領三十人衝入陣中,長槍橫掃,槍尖正中三段崎紀存的咽喉,這位朝倉氏庶流三段崎氏的當主連慘叫都沒來得及發出,便栽倒在地。
“紀存大人死了!快跑啊!”周圍的軍士一見,本就危如累卵計程車氣瞬間坍塌。
榊原長政沒有停手,他麾下的黑備如同一柄剔骨刀,專挑朝倉軍防線崩潰的地方捅進去,不過片刻功夫,另一位重要國人首領也遭了殃——足羽郡角原館主山內景秋,較量了沒幾回合便死在了榊原長政的長槍之下。
西翼行將崩潰的訊息傳回本陣時,朝倉宗滴正一邊啃著冷飯糰一邊跟家臣商量對策,畢竟年紀大了,需要時不時吃些東西保持體力。
聽聞三段崎紀存、山內景秋被討取,朝倉宗滴將飯糰放到桌上,重重咳了兩聲。沉思片刻後,他對身旁的使番命令道:“告訴孫九郎(朝倉景紀),讓他帶馬廻眾去西翼支援,別讓那裡的武田軍突入鳥羽莊,否則景正腹背受敵,鳥羽莊就守不住了。”
“哈!”使番領命策馬而去。
同一時刻,東翼的赤備在萩原宗俊的拼死阻擊下終於被遏制住了。這位老將一到前線,便展現出與印牧能信截然不同的鎮定和威信。他沒有急著衝上去拼殺,也沒有殺幾個逃兵立威,而是把潰散的國人眾收攏到身後,讓自己帶來的一千生力軍頂在最前面。
“方才誰揚言後退老夫不追究,但是從現在起,誰再後退一步,老夫親手砍了他!”萩原宗俊的聲音不高,但在國人眾心中的分量比喊破天都管用。那些剛才還在往後跑的足輕聽到他的聲音,竟然真的停下了腳步,猶豫片刻後重新握緊了手中的武器。
赤備再度發起衝鋒,騎馬武士衝到近前,一眾國人眾突然讓開,露出萩原宗俊精心佈置的槍衾,戰馬見狀長嘶著急停,兩名武士一個沒抓穩被掀翻在地,被一旁的足輕順勢討取。
“那名老將是誰?”武田信繁騎在馬上冷冷地看著這一幕,面色陰沉。
“應該是萩原八郎右衛門尉宗俊,宗滴的首席家老。”一旁的武士回答道,“他跟隨宗滴參加過九頭龍川合戰與加賀征伐,在軍中頗有威信。”
武田信繁攥緊了韁繩,方才那個口子明明已經撕開了,再加把勁就能突破防線,可現在卻被遏制在文殊山和橋立山之間的谷地中。
戰至酉時,天色漸暗,絢爛的火燒雲把淺水川染成了一條血河。
渡邊館旁的高地上,義重站在馬紮旁,面前的輿圖上已經用小旗標註了各處戰線的進展。
“朝倉軍的抵抗,比預想中強得多。”山本重幸在他身旁輕聲說道。
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