香料鋪有一扇不起眼的小門。門後有一間暗室，原本堆著胡椒和沒藥的空甕，如今被塞拉斯改成了另一副樣子：
牆上釘著一整幅描在羊皮上的星圖，上面的黃道十二宮用金粉勾邊。桌上放著一盞波斯樣式的三嘴銅燈，燈油裡摻了乳香。角落裡有一隻黃銅儀，是從舊貨市場用三個銀幣淘來的，缺了一根軸，但擺著唬人足夠。
迦勒底占星師，這門秘術在羅馬半明半暗地做了上百年，元老院隔幾年就下令驅逐一次“東方術士”，隔幾年又有執政官的夫人，偷偷把他們請進後門。
這幾天塞拉斯湊齊了更多的情報。
蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒的風流在羅馬不算秘密。
浴場的熱水池邊，這個名字總是和女人的名字連在一起。元老的妻子，騎士的寡婦，據說還有兩位前執政官的兒媳。名單在蒸汽裡越傳越長，每傳過一遍就多出一兩個。
其中一個名字被提起的方式，跟別的不一樣：塞爾維莉亞。
有人說，凱撒隔三差五就派人往她那裡送情詩，用希臘文寫在莎草紙上。羅馬貴人寫不想被外人讀懂的東西時都用希臘文，尤其是寫給女人的。
今晚宴後，那位大人照例會留到後半夜。
前夜和昨夜，塞拉斯在帕拉丁山下守到後半夜，兩夜看見了同一件事：那頂不掛徽記的小轎在兩條街外停下，轎裡的人下來，揮退轎伕和火奴，獨自一人，摸黑走完最後一段路。
羅馬的夜裡沒有一盞燈。太陽落山後，全城就沉進黑暗裡，貴人出行，前後要有奴隸執火把開道，如果夜裡被殺死在黑暗裡，屍體要到天亮才有人發現。
但這個人不要火把。他把光留在兩條街外，自己走進黑暗，步子不快不慢，從頭到尾沒有回過一次頭。
塞拉斯在動身之前就已經想清楚了。
攪亂克拉蘇的資金鍊，能給他放血，能讓軍餉拖欠、補給短缺。但僅憑放血，還放不倒一個手握六個軍團的統帥。克拉蘇可以靠劫掠來填補虧空，可以靠一場勝仗讓所有債權人安靜下來。
要把克拉蘇從壁壘後面逼出來，光靠金錢上的打擊不夠，必須有來自元老院的壓力。
比如罷免的動議，軍糧的削減，或者一個足夠有分量的聲音，在議事廳裡公開質疑他的指揮。
所以塞拉斯需要一個在元老院裡說得上話、並且有理由開口的人。
沒有人比蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒更合適。
此時的凱撒二十八歲，擔任軍事保民官。為了撐起貴族的排場，他欠了不少債，而債主名單上最大的那一位，正是克拉蘇。
這不是巧合。克拉蘇已經發現了這個年輕人，發現他的口才，他的膽量，還有他在權貴妻子們的床幃與晚宴之間，織起來的那張關係網。
於是克拉蘇用一筆接一筆的貸款，把這個才華橫溢的窮貴族拉入自己的陣營，當作一件對付龐培的兵器，慢慢地投資，慢慢地養。
但塞拉斯知道，凱撒不是克拉蘇的人。
克拉蘇以為自己用欠款拴住了凱撒，但這個年輕人的野心，比克拉蘇以為的大得多。
他要的是執政官的位置，是軍團，是他自己的戰爭。他現在欠著克拉蘇的錢，所以替克拉蘇說話，但他同樣欠著別人的錢，也替別人說話。
凱撒效忠的物件只有一個，就是凱撒自己的前程。這種人，只要價碼合適，理由充分，是可以被撬動的。
塞拉斯換上了行頭：褪色的星紋長袍，尖頂氈帽，用核桃汁染深的鬍鬚貼了三層，臉上撲了香灰。阿格里皮娜替他正了正帽子，手在他肩上按了一下，沒有說話。
今夜他要攔的，是全羅馬膽子最大的一個人。
