“迦勒底人。”他說，“我這輩子見過的占星術士，兩隻手數不完。他們看我的手相，排我的星盤，個個說我有帝王之相。因為給得起卜金的人，人人都有帝王之相。”
他往前踱了一步，又一步，繞著塞拉斯走了半圈，把他從帽尖到鞋底重新打量了一遍，“你不一樣。你不看手相。你說出來的事情，誰都不知道。所以只剩兩種可能：要麼你真是神的使者——”
他停在塞拉斯正面。
“——要麼，你是我平生所見的，最可怕的一個騙子。而無論是哪一種，”他的嘴角挑起來，“都值得談下去。”
“那就談談價錢。”他接著說，語氣一轉，重新變得利落，意氣風發，“你要什麼？錢？滿城都知道我沒有。官職？我自己的還是借來的。女人？”他朝巷子深處那道側門的方向偏了偏頭，“你挑的地方不巧。”
“我什麼都不要。”塞拉斯說，“今夜不要。”
凱撒沒有立刻答話。他靠上身後的磚牆，雙臂環胸，用審視的眼神把塞拉斯重新打量了一遍。
“什麼都不要的人，”凱撒說，“要的東西通常最貴。”
“你說得對。”塞拉斯平靜地看著他。“我要的東西確實很貴，但不是你付。”
凱撒偏了偏頭，換了一個角度，月光正好落在他半邊臉上。
“你到底是什麼人？”
“我告訴過你了。”塞拉斯說。“迦勒底來的，侍奉神火的人。神遣我到羅馬，不是為了替誰看手相。你自己也說了，能付得起卜金的人，人人都有帝王之相。”
他停了一拍，讓“帝王”兩個字在空氣中停了一下。
“但是你不一樣。”
凱撒的身體沒有動，但他的重心往前移了一點，他在等塞拉斯接下來的話。
“神讓我看見許多人的命運。”塞拉斯說，語氣不疾不徐，“元老院裡那些白頭髮的老人，我看得見他們的死法。他們會安安穩穩地死在床上，被自己的財產和功績埋葬。龐培，我看得見他的死法，遠在一片陌生的海灘上，他會死在他自以為可以信任的人手裡。”
凱撒的眼睛眯了一下。龐培的名字在這個語境下出現，比任何恭維都管用，它暗示主角知道的，不只是凱撒一個人的事。
“但你，”塞拉斯緩緩抬起手，食指指著凱撒的胸口，“你的命運和他們的不一樣。你將走到一個他們做夢都看不見的高度。我被遣到羅馬來，就是為了你。”
月光下，凱撒的表情很難讀。
他不是那種會因為一句恭維，就兩眼放光的人。他太聰明了，被太多騙子誇過，免疫力早就建起來了。
但塞拉斯剛才用幾件只有凱撒自己才知道的事，讓凱撒漸漸相信，對面的人或許真的能看到命運。
在這個前提下，“你將走到他們看不見的高度”這句話，味道就完全不同了。
它不再是廉價的恭維。它是一個能看見過去的人，在告訴你，他也看見了你的未來。
“走多高？”凱撒問。
“這取決於接下來三年的路怎麼走。”塞拉斯收回手指，“神給了你天賦——辯才、膽略、把人心當牌打的直覺。但天賦不夠。你還需要一樣東西。”
“錢。”凱撒笑了一聲。這一聲笑很乾，是一個窮怕了的年輕人，聽到任何人提起“錢”這個字時的條件反射，“你不必繞彎子。你看過我的借據，你比這座城裡大多數債主，都清楚我有多窮。”
“但我說的那樣東西，不是錢。”塞拉斯說，“是克拉蘇。”
