他轉過身來，面朝著她。
“任何兌銀鋪的箱子裡，都不會真的存著所有人的錢。存進來一百枚，它只會留二十枚在箱底，八十枚放出去生利息。所有兌銀鋪都這麼幹。”
他看了一眼廣場上的兌銀鋪臺子，“兌銀鋪的命脈不是銀子，是一個信念，不會所有人同時來取錢。只要這個信念在，二十枚銀幣就能撐住一百枚的場面。但信念一碎，二十枚就只是二十枚。”
他伸手指了指那條隊伍。
“現在信念碎了。第一個人跑來取錢，第二個人看見他在跑，也跟著跑。第三個人看見前兩個都在跑，他更不敢不跑。每個人心裡想的都是，如果我不取，排在我前面的人就會把錢取光。一百個人這樣想，就來了一百個人。但箱子裡只有二十個人的錢。”
他停了一下。
“我給這種事取了個名字，叫擠兌。”
“克拉蘇能攔住嗎？”
“攔不住，這就是這件事最妙的地方。”塞拉斯說。
“他可以查謠言是誰放的，或許還會來抓我，但他攔不住那條隊伍。因為每一個排隊的人，做的都是天經地義的事——取自己的錢。”
“他不能禁止人取錢，一禁止，就等於承認錢不夠。”
“他也不能往箱子裡補銀子，他的銀子確實在北邊。就算他能運回來，運回來之前，擠兌已經把他的信用殺死了。”
“這是陽謀，不是陰謀。你攤在他面前讓他看，他也破不了。”
阿格里皮娜看著廣場對面那條隊伍，那些攥著存單、憑證的人。
她認識一些臉上的表情，卡普阿的角鬥學校裡也有一模一樣的，在死亡名單宣讀之前、在所有人都知道有人要死，但不知道輪到誰的時候。
塞拉斯站起來。“走吧，下午還有事。”
兩個人沿著廣場邊緣走進蘇布拉的窄街。
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正午，赫拉克里特斯讓日耳曼護衛奴把一塊木牌豎在臺面正中：“年度賬目清點，三日後恢復兌付。”然後他退回拱券深處。
外面的聲音一瞬間變了調，議論、叫喊、拳頭砸檯面。
“開門！”
“我們的錢在裡面！”
克拉蘇的救火隊在午後趕到，五十個人穿著皮甲，帶著短棍，沿柱廊排成兩排。
隊長是個脖子上有刀疤的退役兵，他沒有講道理，直接往前推了一步，短棍平端在胸前，把人群從兌銀臺前面擠開三步。
人群退了三步，但沒有散開。
有人在罵，有人在哭。一個花白頭髮的老女人擠在前排，背佝僂著，手裡攥著一隻布包。救火隊推人的時候她被擠了個趔趄，撞上了面前那根平端的短棍。
隊長動手了。棍子前端掃在女人肩膀上，她摔倒了。布包飛出去散在石板上，裡面滾出一疊陶片，那是她的存款憑證，刻著數字和日期。
人群看著花白頭髮的老太太跪在地上撿陶片，看著短棍收回去，隊長面無表情地退了一步。
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