“延三天，那軍團那邊——”
“軍團那邊的事由主人定。”阿波羅尼烏斯把手掌按在桌面上，手指微微發抖。“你我管的是檯面，檯面不能倒。檯面倒了，主人在北邊打贏了也沒用。”
-----------------
凱撒站在自家臥室中央，赤腳踩在冰涼的石磚上。
他的衣架上掛著三件託加袍。
最左邊那件是純白細羊毛，帶窄紫邊，剪裁講究，褶皺之間能看出裁縫的手藝，這件是三年前，他為了競選軍事保民官定做的，欠賬至今沒結。
中間那件稍舊，右肩有一處不仔細看看不出的縫補。
最右邊那件最貴，象牙白的提爾細紗，披在身上輕得像第二層皮膚，單是布料就值八千塞斯特斯，那是塞爾維莉亞送的，她總知道什麼東西該穿在什麼場合。
他選了最右邊那件。
管家在門外咳了一聲。“主人。”
“說。”
“弗拉維烏斯錢莊的人來了，在前廳。還有維提烏斯的代理人，在柱廊等著。另外——”管家頓了一下，“盧基烏斯銅器行的人帶了兩個催賬的隨從，堵在大門口。”
凱撒把託加袍的末端繞過左肩，在鏡面銅片前端詳了一下褶皺的走向，用兩根手指把右側的垂幅捋出一個恰到好處的弧度。
“三家都請進前廳。”他說，“讓廚房把昨天剩的那半瓶葡萄酒熱一熱，拿三隻好杯子，用銀的。”
管家的腳步聲猶豫了一下，然後走了。
凱撒最後看了一眼銅鏡裡的自己。
二十七歲，下巴颳得乾淨，頭髮用稀釋的橄欖油抿過，一絲不亂。眼窩下有淡青的陰影，他昨夜沒怎麼睡，一直在想他今天的計劃。
他把匣子推回床底，光腳趿上涼鞋，用迎接元老院同僚的笑容推開了門。
三個債主的代理人擠在前廳狹窄的石凳上，看見他出來都站起來了。
凱撒先開口，聲音溫和、節奏從容，像在主持一場小型宴會，而不是被三面圍堵。
他叫出每個人的名字，問了一個人妻子的病、另一個人兒子的入學、第三個人老闆新買的科林斯銅器。
葡萄酒端上來的時候，他親手給三個人倒酒，用的是家裡僅存的四隻銀盃中的三隻。
三個人喝了酒，坐了半個時辰，走的時候比來的時候臉色好得多。但沒有一個人拿到錢。
門關上之後，凱撒的笑容沒有變，但他走向後院的步子快了一些。
他把銀盃收回櫃子時，手指在杯壁上停了一下。他數過，家裡還有四隻銀盃、一套祖傳的銀餐具和三枚銀製祭器。如果今天要辦的事沒辦成，這些東西月底就得質押給放貸者。
他從櫃子最底層摸出一隻布包。布包裡是八十萬塞斯特斯的銀行承兌票據，準確地說，是三張不同兌銀鋪開具的、分了三個日期的兌票，湊在一起剛好夠。
幾天前的一個深夜，塞爾維莉亞在床幃後面摘下耳墜的時候，他沒說要借錢，只說：“如果三天之內羅馬城出了一件事，我手裡需要有一筆現錢能動。”
塞爾維莉亞沒問是什麼事。她從妝匣裡取出一隻封了火漆的小卷軸，遞給他：“我在維布利烏斯兌銀鋪有一筆存款，這是取款的票據。夠不夠？”
。門後出走，側帶腰進塞包布把撒凱
