隊伍終於在傍晚抵達了村子。
還沒踏進村口，那股氣味就已經撲過來了——消毒水、血腥、腐爛混合在一起，像一記重拳。湯姆當場捂住了嘴。
村子的廢墟里設著臨時營地，遠處幾頂白色帳篷是野戰醫院。帳篷外堆著截下來的肢體，蒼蠅在上面嗡嗡盤旋。手術帳篷裡不時傳出慘叫，一個軍醫從裡面走出來，白大褂上全是血，點菸的手在發抖。
“別他媽杵著，找地方待著。”一個少尉把他們轟到村子另一側的空地。
夜幕降臨，營地陷入詭異的寂靜。
遠處不時傳來炮聲，天邊閃著橘紅色的火光。
約瑟夫坐在彈坑邊啃硬餅乾，奧康納、湯姆、麥克唐納圍在旁邊，誰也沒說話。
“和我想的不一樣。”湯姆最後開口，聲音很輕。
“哪裡不一樣。”奧康納點了根菸，“哪哪都他媽不一樣。”
麥克唐納看著遠處的火光，沒吭聲。
又是一陣沉默。
“約瑟夫。”奧康納突然說，“我們能活下來嗎？”
約瑟夫看了他們一圈。奧康納叼著煙，眼神卻不像平時那麼散漫；湯姆把膝蓋抱在胸前，像個沒長大的孩子；麥克唐納攥著步槍，指節發白。
“能。”他說。
“就這？”奧康納挑眉。
“德國人炮一響就趴下，機槍一響就找掩體，別逞英雄。”約瑟夫說，“其他的聽我的。”
奧康納盯了他一會兒，吐出一口煙，沒有反駁。
湯姆小聲說：“那我跟著你。”
遠處又是一聲炮響，震得地面微微顫抖。野戰醫院裡的慘叫還沒停。
沒有人再說話了。
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黎明時分，部隊再次出發。
沒有人睡好。整夜都能聽到遠處的炮聲，野戰醫院裡的慘叫聲一直持續到凌晨三點，才漸漸停息，那是因為該死的人都已經死了。
約瑟夫嚼著昨晚剩下的半塊餅乾，跟著隊伍往前走。
晨霧很濃，能見度不超過五十米，整個世界都籠罩在一層灰白色的紗幕裡。
隊伍拉得很長，沒有人說話，只有沉重的腳步聲和裝備碰撞的聲音。
“媽的，霧這麼大。”奧康納低聲說。
“正好。”麥克唐納說，“德國人也看不見我們。”
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