“你很聰明。”哈里斯說，“聰明得不像個男僕。說實話，你以前真的只是個男僕？”
“是的，長官。”
“那你這些戰術知識是哪兒學的？莊園裡可沒有軍事學校。”
“書。”約瑟夫說，“我讀過很多書。戰史、戰術、軍事理論……只要能找到的，我都讀。”
這話半真半假。他確實讀過很多書，只不過是在另一個時代。
哈里斯盯著他看了很久，然後笑了。
“行吧，我相信你。”他彈了彈菸灰，“不過，小子，我得提醒你一句。你很聰明，這是好事。但在軍隊裡，太聰明有時候不是什麼好事。”
“我明白，長官。”
“你明白個屁。”哈里斯粗俗地說，“軍隊喜歡服從，不喜歡思考。你今天能這麼幹，是因為那個少尉是個沒經驗的菜鳥。換個老資格的軍官，你早就被送上軍事法庭了。”
“但是。”他話鋒一轉，“我喜歡你這樣的。因為戰場上需要的，不是隻會服從的機器，而是會思考計程車兵。”
“謝謝，長官。”
哈里斯站起來，走到窗邊，看著窗外黑暗的訓練場。
“你知道嗎？1899年，我第一次上戰場的時候，也像你們一樣，充滿了熱情和幻想。我以為戰爭是光榮的，是英雄主義的，是為帝國而戰的榮耀時刻。”
他轉過身，臉上的刀疤在昏暗的燈光下，顯得格外猙獰。
“但我錯了。”他說，“戰爭不是那樣的。戰爭是泥濘，是恐懼，是看著你的戰友被子彈打碎頭顱，而你什麼都做不了。戰爭是在炮火中祈禱，下一發炮彈不要落在你頭上。戰爭是在夜裡聽到傷員的呻吟，無法入睡。”
他走回桌邊，坐下，看著約瑟夫。
“你今天表現得很好。你很聰明，很有戰術頭腦，很有領導力。但這些，在真正的戰場上，夠嗎？”
約瑟夫沉默了片刻，然後說：“不夠，長官。”
“對，不夠。”哈里斯點頭，“所以我要告訴你一些事情，一些教科書上不會寫的事情。”
“第一，永遠不要相信你的眼睛。”他說，“戰場上，煙霧、塵土、恐懼會讓你產生幻覺。你以為看到的敵人，可能只是一個影子。你以為安全的地方，可能埋著地雷。”
“第二，永遠不要相信你的耳朵。炮彈的呼嘯聲會讓你誤判方向，槍聲會讓你誤判距離。學會用身體感受，用本能判斷。”
“第三，永遠不要單獨行動。無論你有多強，無論你有多聰明，單獨行動就是找死。團隊，永遠是你最大的依靠。”
“第四，學會放棄。有時候，你必須放棄受傷的戰友，必須放棄奪取的陣地，必須放棄你的驕傲。因為活著，比什麼都重要。”
“第五，學會殺人。”他的聲音低沉下來，“這聽起來很殘酷，但這是戰場。你不殺他，他就殺你。學會毫不猶豫地扣動扳機，學會在看到敵人的一瞬間就做出判斷。猶豫，就是死亡。”
“這些，就是我想告訴你的。”哈里斯說，“你很有天賦，但天賦不等於經驗。在戰場上，經驗比天賦更重要。”
“我明白，長官。”約瑟夫說。
“你不明白。”哈里斯搖頭，“你還沒上過真正的戰場，你不知道那是什麼樣的。但很快，你就會知道了。”
他站起來，走到約瑟夫面前，拍了拍他的肩膀。
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