“約瑟夫——他們要動了。”
約瑟夫把槍拿起來，拉一下槍栓，子彈上膛，走到戰壕北側，把槍架在土沿上，把眼睛貼上瞄準鏡。
三百米外，德軍陣地上那些身影開始移動了，從胸牆後面站起來，展開，迎向這條戰壕，迎向這個索姆河戰場上唯一的、以兩百人之力鑿開的、現在正被包圍的突出部。
約瑟夫扣上扳機，開槍，“呯——”
一發，一發，一發，每一髮之間，他都讓自己的呼吸跟著子彈走。
身邊響起湯姆的槍聲，哈里斯的槍聲，博爾頓用繳獲的機槍打出的噠噠聲——
整條戰壕響了起來。
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八點十五分。
德軍那邊先是壓制射擊，北邊三處固定機槍陣地同時開火，把子彈往英軍佔領的戰壕頂沿上掃，打得泥土和沙袋碎片嘩嘩往下掉，戰壕頂沿上的奧康納以最快的速度縮下來，一顆子彈從他頭盔上方掠過，奧康納的頭盔落在地上，滾了兩圈。
“操，”奧康納撿起頭盔，重新扣上，“差兩寸。”
壓制射擊大約持續了四十秒，然後德軍步兵出來了。
約瑟夫趴到到戰壕沿邊緣，快速掃了一眼——德軍展開成三路縱隊，沒有走橫隊。
看來他們是老兵，他們知道橫隊是什麼下場。
三路縱隊各自利用彈坑和殘餘地形推進，動作利落，節奏穩健。
“博爾頓，”約瑟夫說，“左路。”
博爾頓的MG08轉向左路德軍縱隊，點射，“噠噠噠”，三發，停，“噠噠噠”，又三發，停。左路德軍縱隊散開了，往兩側的彈坑裡鑽，但他們的推進被打斷了，前進的節奏亂了。
“奧康納，左路已經亂，看右路。”
奧康納把頭探出頂沿，槍托頂上肩，對準右路德軍縱隊的前方，等著。
右路前鋒一個士兵從彈坑裡站起來，往前跑，奧康納立即開了一槍。
那個士兵跑了兩步就摔倒在地上，沒有再起來。右路縱隊停了，縮排彈坑。
中路是個問題。
中路的德軍已經推進到了大約兩百米的位置，他們的隊形更分散，每次移動的時間更短，不給奧康納和博爾頓從容瞄準的機會。
約瑟夫把手伸向旁邊，湯姆已經把步槍遞過來了，約瑟夫架上戰壕沿，開槍，一發，一發，一發，連續三發打向中路的移動方向。第三發時，一個德軍士兵倒下了。中路停了五秒，然後繼續前進。
“博爾頓，轉中路。”
博爾頓的MG08轉向中路，這次是連續的長點射，子彈掃過中路推進的路線，中路德軍立刻全部壓低身體，往最近的彈坑裡鑽，推進停了。
三路全部停了。
戰壕裡安靜了大約兩分鐘，德軍在原地趴著，沒有推進，也沒有後退。
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