“學員應熟悉相關禮儀規範，如有疑問請向其他學員諮詢。”
約瑟夫的視線在那行字上停了一秒。
翻譯過來，這句話的意思是：
這些規矩，你應該天生就知道。如果你不知道，那是你自己的問題，請自己想辦法解決。
這是一種心照不宣的篩選——剔除那些由於出身限制，而無法融入“體面生活”的人。
桑德赫斯特從來不缺少這種篩選，只是它從不直接說出來。
公告欄旁邊，站著一個人。
約瑟夫餘光掃過去——是科內利烏斯，哈定那邊的人。
他靠在牆上，手裡端著一杯茶，看見約瑟夫在讀通知，嘴角浮現出一絲不顯眼的笑意。
那是一種等著看好戲的表情。
他沒有說任何話，甚至連眼神都沒有直接落在約瑟夫身上，他只是那樣靠著牆，慢悠悠地喝茶。
但約瑟夫知道他在等什麼。
他在等看一個從莊園底層擠進這個圈子的男僕，在貴族晚宴上，是怎麼一點一點露出他的破綻的。
禮服的扣子會不會系錯？
入場的順序會不會站錯？
餐刀會不會拿反？
餐巾會不會在錯誤的時機鋪開？
哪一句話該說，哪一句話不該說——他會不會在某一個不合時宜的瞬間，開口說了不該說的話？
只要有一個破綻，一個就夠了。
在這個圈子裡，一個破綻會被放大成一整晚的談資，第二天，整個年級都會知道。
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主餐廳在這天晚上變成了另一個地方。
平時那種集體食堂的感覺消失了。取而代之的是白色亞麻桌布，銀質餐具，燭臺，擦得一塵不染的玻璃杯。
餐廳兩側的壁燈調暗了一半，燭光從桌面中央升起，把每個人的臉都照出柔和的輪廓。
牆上那些將領級別的肖像油畫，在燭光下顯出一種厚重的質感，像是在靜靜看著桌邊的後輩。
今晚有外部來賓。
約瑟夫在入場的時候掃了一眼——
一個從軍部來的上校，肩章上有些他這會兒看不太清的裝飾。
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