歡呼聲還在繼續。塞拉斯站在場地中央，任由那個名字從四面八方拍過來。
幾行只有塞拉斯能看到的資訊出現在他眼前。
【階段任務完成：擊敗狼牙加伊烏斯】
【評定等級：S】
【獎勵：積分+500】
【當前積分：700】
文字亮了一會，然後消失。
塞拉斯微微垂了一下眼睛，然後抬起頭，看向場地四周。
狼牙被兩個雜役架著退到了繩子外面。他已經恢復了意識，後裸絞造成的昏迷是短暫的，鬆手之後血液重新灌入大腦，十幾秒就能醒過來。他沒有說話，也沒有回頭看場上的那個人。輸了就是輸了，穆爾米洛不找藉口。
教練在木臺上還沒來得及宣佈散場，場地裡突然走出一個人。
古爾德，色雷斯彎刀手排第四，打過五場贏了四場。他走到場地中央，把彎刀型木器朝塞拉斯的方向一指。
他不用說話，這個動作就是挑戰，他要踩著熱度揚名，打贏那個打贏狼牙的人。
塞拉斯看了他一眼，朝他走了過去。
古爾德一個箭步衝上來，彎刀從左下方朝上撩，那是色雷斯彎刀的標誌性開場。
塞拉斯的右手空著沒拿劍，左手向外格了一下，彎刀被撥偏。然後他的右手從下方扣住了古爾德的持刀手腕，五指像鐵箍一樣箍住了腕關節內側，反向一扭，彎刀掉在了地上。
塞拉斯緊接著把左腳插入對方兩腿之間，右腿一勾，古爾德整個人像一塊門板一樣拍在了地上，後腦勺磕出一聲悶響，塞拉斯的膝蓋已經壓上了他的胸口。
五秒。從衝上來到被壓在地上，五秒。
塞拉斯沒有繼續施力。他站起來，退了一步，伸出右手。
古爾德躺在地上喘了一口氣，盯著那隻手看了兩秒，然後才抓住它。
他被拉起來的時候腿是軟的，踉蹌了一下才站穩。他彎腰去撿彎刀，手指摸了兩次才握住刀柄，他的手在發抖。
他沒有看塞拉斯，也沒有看任何人。他低著頭往回走，脖子縮進了肩胛骨裡，像一隻被踩了尾巴的狗。色雷斯人堆裡有人伸手想拍他的背，他側身避開了，找了個最角落的位置蹲下來，把臉埋進了兩條胳膊中間。
他準備了一個漂亮的開場，一記標準的色雷斯撩斬，然後五秒就結束了。就像一個小孩舉著木棍衝向大人，大人甚至沒有認真。
人群散去之後，訓練場上恢復了日常的嘈雜。教練照例安排了下午的操練，角鬥士們三三兩兩地散開，各回各的地盤。但今天下午和往常不一樣，塞拉斯這邊有了更多的目光、更頻繁的竊竊私語，以及一些微妙的位置變化。
阿提洛斯是第一個湊過來的。他站在塞拉斯旁邊的木樁前面，咧著嘴，兩排牙齒全露在外面。他拍了拍塞拉斯的肩膀，力道大得差點把人拍趴下。
“塞拉斯，”他壓低聲音，但阿提洛斯壓低聲音的效果，大約等於正常人扯著嗓子喊，“你今天——”他憋了半天，找不到合適的詞，最後只能攥起自己那兩隻碗大的拳頭，在胸前晃了晃，“太他媽的了。”
塞拉斯笑了笑。
“看我的拳頭，”阿提洛斯把右拳伸到塞拉斯面前，展示他的握法，拇指壓在食指和中指外側，不再塞在四指裡面，“你教的這個，真的好用。今天上午我打木樁，”他把拳頭翻過來，指節上全是新鮮的破皮，但沒有腫，“一點都不疼。以前打完，整個手都是腫的。”
“那是因為你以前的握法，每一拳都在自己掰自己的拇指。”
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