那個敘利亞少年蹲在儲物間的角落裡，正用一塊溼布擦拭自己的手指關節，那是剛才第三場打出來的擦傷。儲物間裡面黑黢黢的，只有一線月光從窗縫裡透進來。他的眼睛在黑暗中反射著一點月光，像兩顆小小的琥珀。
塞拉斯站在門口。納爾澤抬起頭看了他一眼，沒有說話，也沒有站起來。
“你今晚打的那一場，”塞拉斯說，“用的不是角鬥場裡的東西。”
納爾澤把溼布擰乾疊好，放在膝蓋上。
“你看得出來？”少年說，聲音輕而啞，像風吹過蘆葦叢，帶著一絲敘利亞特有的鼻腔共鳴。
“那套步法走的是弧線，出拳不靠蠻力，專找骨縫和關節間隙，靠走位和精準打擊消耗對手。”塞拉斯說，“角鬥場裡沒人這麼打，敘利亞沙漠上的打法也不是這個樣子。”
納爾澤低頭看著自己擦傷的指關節，沉默了幾秒。
“以前商道上遇到過一個人，”他說，“他教了我一些東西。”
他沒有說那個人是誰，也沒有說教的是什麼。
塞拉斯沒有追問，追問只會讓對方把嘴閉得更緊。
納爾澤站了起來。
“我不是角鬥士。”納爾澤說。“我是給商隊找路的。他們賣了我主人，連我一起打包賣了。”
他把溼布揣進腰帶，從塞拉斯身邊走過去的時候停了一步，扭頭看了他一眼。
“你今晚做的事，我看到了。”他說。“你站在兩具屍體中間，兩邊的人都拿著能殺你的東西，你一件武器都沒有。”
塞拉斯沒有回答。
“在撒哈拉，我們管這種人叫‘沙暴眼’，沙暴中間最安靜的那個點。”
然後他離開，消失在走廊的黑暗中。
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塞拉斯回到通鋪。
維魯斯已經睡了，或者在裝睡。老角鬥士肩背上那隻色雷斯狼神圖騰，在月光下顯出模糊的輪廓。阿提洛斯靠在牆上打盹，聽到塞拉斯回來，他睜了一下眼，含糊地咕噥了一句“沒事吧”，沒等回答就又閉上了。
塞拉斯脫掉腳上的草鞋躺下，把後腦勺枕在疊起來的粗布衣上。
石天花板上有一條裂縫，從這頭延伸到那頭，像一條幹涸的河床。他盯著那條裂縫，把系統面板在腦子裡調了出來。
【隱藏支線·熔爐】進度更新
已團結跨民族奴隸群體：
敘利亞系（初步認同）
色雷斯系（善意訊號）
日耳曼系（中立偏正面）
高盧系（表面服從，內部牴觸）
】002+：分積勵獎【
】0011：分積前當【
。睛眼上閉，板面掉關斯拉塞
