那天傍晚，自由軍團的斥候蹲在遠處的坡上，看著羅馬人紮營。
行軍了一整天，那群人停下來的第一件事不是躺倒，是抄起鐵鏟挖壕、壘牆、立柵、佈哨，幾千把鏟子一起翻土，不到兩個鐘點，平地上憑空長出一座方方正正、壕溝胸牆一樣不缺的營寨。
阿提洛斯啐了一口。“瞧瞧，瞧瞧。羅馬老爺們白天追了我們一天，晚上還得當一晚上的掘墓人。”圍著的人鬨笑起來，一個高盧老兵跟著罵：“羅馬人就是一群泥水匠，膽小鬼。打仗不靠刀，靠鏟子和土牆，這也配叫軍團？”
“配。”
一個字，把笑聲壓了下去。卡爾納不知什麼時候站到了火堆邊，臉色比誰都冷。
“你們笑羅馬人挖土。”他掃了一圈那些笑臉，“我告訴你們，真正把這半個世界踩在腳底下的，正是羅馬人的鏟子。”
他往火裡扔了根柴。
“一個羅馬兵，揹著四十斤的傢伙，一天走三十里路。走到了，他們不許休息，先挖壕溝。每天都是這樣，雷打不動。所以他一停下，就能縮排一座現成的城裡。”他頓了頓，聲音裡竟帶上點說不清的東西，“高盧人圍不下的要塞，羅馬人就在外面再築一整圈牆，把你連人帶城一起困死。海里的孤島要塞，羅馬人能用土石，直接在海里填出一條路，走到你的城門口。”
“但它有一個軟肋。”
“那座營，他每天累死累活挖出來，圖的是什麼？圖的是夜裡能睡個安穩覺，圖的是退進去能喘口氣。這是他流了一天汗，給自己掙來的那一點點回報。”塞拉斯的眼睛在火光裡亮著，“我們就把這點回報拿走。”
“我們不跟他攻營，不跟他硬啃那道牆，因為犯不著。我們就在外面，夜夜攪他，讓他這座辛辛苦苦挖出來的城，一晚上都睡不好覺。白天背四十斤走三十里，挖兩個鐘點的土。夜裡他們剛躺下，我們就來。他越守規矩、越能挖，就越是把自己往死裡熬。”
他環視一圈那一張張剛才還在鬨笑，此刻卻漸漸聽懂了的臉。
“羅馬靠耗贏了四百年。”塞拉斯一字一句，“這一回，我們用他自己的鏟子，反過來耗死他。”
火堆邊，卡爾納盯著這個希臘人沒說話。他剛剛把羅馬最硬的那身鎧甲，掰開給所有人看。但這個人立刻就告訴他，這身鎧甲的縫在哪兒。
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從那一天起，瓦利尼烏斯連覺都睡不踏實了。
塞拉斯把襲擾隊分成三班，像換崗一樣，輪著上夜班。他把羅馬人那套“日夜輪替”的規則，原樣還給了羅馬人。
頭一班第一更時出動，摸到羅馬營外的射程邊緣，吹兩通號，把幾捆澆透了油的柴火點著，一股腦掀進壕溝，再朝營裡拋幾輪火箭，扭頭就走，絕不接戰，絕不被咬住。
等羅馬哨兵披甲執盾衝上胸牆，外面早就沒了人影，只剩下幾堆火在壕溝裡幽幽地燒，幾支箭直挺挺的紮在帳篷頂上，箭羽還在夜風裡發抖。
羅馬人挖了一天的壕溝、削了一天的尖樁、壘了一天的胸牆，這一整套精密的工事，對付的是一支衝上來跟你拼命的敵人。
但外面這群人壓根不衝。牆修得再高，擋不住幾支飛過來的火箭。壕挖得再深，攔不住兩通號角鑽進每一頂帳篷。羅馬人花一整天力氣築起來的銅牆鐵壁，到了夜裡，竟連一個人的好覺都護不住。
羅馬人剛睡下沒多久，第二班又來了。同樣的兩通號，同樣的火，同樣的幾輪箭，一拋完就跑。天還沒亮，第三班再來一回。
羅馬營裡有個叫馬爾庫斯的新兵，頭一夜被號角驚起來，手抖得連劍都差點抓不住。他衝上胸牆，瞪著外頭那片黑色，但那裡什麼都沒有。身邊的老兵罵罵咧咧地把箭從盾上拔下來：“睡吧，小子，打不著你。”馬爾庫斯剛把胸甲解開躺下去，號角又響了。
塞拉斯的這套打法欺負的，正是羅馬人最引以為傲的紀律。
號角一響，三分鐘之內必須披甲上牆，這是羅馬兵營的紀律，違令者斬。沒人敢賭“萬一”是假的。昨夜是假的，前夜是假的，但萬一對方玩狼來了，今夜是真的呢？萬一這一回，是幾千個逃奴真的摸上來了呢？於是號一響，全營就得彈起來，幾千個人套上幾十斤的甲，咬著牙衝上牆撲個空，再罵著躺下。剛閉上眼睛，號角又響了。一夜三回，回回是空的。
塞拉斯什麼都沒幹，他只是站在黑暗裡吹號。然後看著幾千個羅馬人，一遍遍被從床上拽起來。
第三夜，被折騰得眼底發青的瓦利尼烏斯，下了一道他這輩子最後悔的命令：全軍披甲過夜。
他想得很美：省下披甲那點功夫，號一響直接上牆，看你還怎麼搗亂。
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