天還沒亮透，阿普利亞丘陵上那座莊園就完了。
那是一位元老的莊園。他常年住在羅馬城裡享樂，一年到頭未必來這片產業看上一回。
替他看管莊園的是個管事，他自己從前也是奴隸，自從掙脫了枷鎖、得了主人的歡心，就立刻轉過頭把鎖鏈套回同類脖子上，逼田裡的奴隸逼得比誰都狠，好替遠在羅馬的主人多榨出點糧食。
守夜的兩個打手還裹在毯子裡，喉嚨就被割開了。
斯巴達克斯第一個翻進柵欄，彎刀在馬廄裡只揮了三下，三個抄起草叉想攔的僱工，就軟倒在草料堆上，血滲進金黃的麥秸。
等天邊泛起第一道灰白的時候，柵欄門已經大開，三百多匹養得肥壯、毛色發亮的馬被趕成一股洪流，朝山口那個方向湧去。
斯巴達克斯翻身上了一匹高大的栗色戰馬，走在最前面。
塞拉斯沒下場。他騎著馬在莊園外的高坡上，看希拉羅斯的人砸開那間地牢。白天，奴隸們戴著腳鐐在田裡勞作。天一黑，就被趕進這間屋子鎖起來，門外有人把守，免得他們逃跑。屋門一開，裡面湧出幾十個面黃肌瘦、腳踝磨出血痂的人，擠在門口，被晨光一照，齊齊縮了一下。
希拉羅斯的人一邊砸枷鎖，一邊把糧倉清空。一袋一袋的燕麥、大麥、曬乾的豆子從倉裡搬出來，碼上繳獲的大車。
“夠三萬人吃九天。”希拉羅斯抹了把額頭的汗，“鐵匠鋪裡還有七個奴隸，五個會釘馬掌，兩個會修甲。”
“先問他們願不願意跟我們在。”塞拉斯說，“願意的走，不願意的，發足糧食放回去。”
那個管事被人從屋裡拖出來，跪在泥地上一個勁求饒，說自己也是奴隸出身，是被主人逼的。但沒人理他。
一個剛解開枷鎖的老奴隸，盯著他看了半天，然後轉向高坡上塞拉斯的方向，撲通跪下去，張著嘴，半天發不出一個字，只是渾身發抖。
日落的時候，莊園空了。糧食沒了，馬沒了，奴隸沒了，連那個管事都被解了枷鎖的人拖走了。地上只剩兩具打手的屍首。
等那位元老三天後在羅馬收到訊息，派人來查的時候，自由軍團連影子都摸不著了。
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入夜，大帳裡圍了一圈人。
斯巴達克斯、克里克蘇斯、恩諾瑪伊、希拉羅斯，還有幾個努比亞和敘利亞的頭領。當中擺著沙盤，希拉羅斯用石子和木塊標了一圈：黑石子是搶過的莊園馬場，紅木塊是羅馬的城，幾條橫線是大路。
克里克蘇斯先開口。他半個月沒正經打過一仗，憋得發慌。“光搶這些鄉下莊園有什麼意思。”他用手指敲沙盤上一塊紅木塊，“烏爾比薩利亞就在眼前，城裡的金銀比十個莊園加起來還多。我們帶著三萬人，踏平它。”
恩諾瑪伊在一旁悶聲附和：“日耳曼人也想打場硬仗。”
塞拉斯沒看他們，伸手把那塊代表烏爾比薩利亞的紅木塊輕輕挪到一邊。
“我們不打城。”
帳裡幾個人都愣了。
“為什麼不打？”克里克蘇斯嗓門陡然高起來，“怕了？”
“烏爾比薩利亞有城牆，有守軍，強攻打不下來。城裡有水井，圍也圍不死他們。我們沒有足夠的攻城器械，沒有時間，也沒有糧食耗在城下。”塞拉斯說，“強攻一座有準備的城，得拿上千條命去填，填進去還不一定開得了門。就算開了，然後呢？我們守著它？羅馬四十個軍團掉頭回來，就能把我們圍死在城裡，到時候再想跑也跑不了了。”
他頓了一下，環視一圈。
“記住我們要幹什麼。我們不是要推翻羅馬，不是要在義大利當王。我們要的是活著，是越來越多的人活著，是有朝一日翻過北邊那道雪山，走到羅馬的手夠不著的地方去。”
“那這些城——”希拉羅斯開口。
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