四天後的夜晚，阿爾卑斯山腳下的自由軍團大營。
糧食已經吃完了。
最後一袋麥子摻了沙，磨出來的粉發灰。三萬張嘴，每人分到的不夠填滿一個掌心。希拉羅斯看著婦女們把麥粉和著雪水攪成糊，倒進幾百口陶鍋裡煮。碗底沉著沙粒。
馱騾已經殺了不少，騾肉又硬又腥，三萬個人分，一匹騾子煮成的湯每人只夠舔到一口。還剩不到五百匹，斯巴達克斯下令留著，因為翻山的路上要馱傷員。
營地的聲音和過去兩年裡的任何一個夜晚都不同。
營地中有一種一種低沉持續的嗡嗡聲，像被困在罐子裡的蜂群。幾萬個不知道明天在何處的人在帳篷裡翻來覆去，互相說話，互相安慰，互相爭吵。偶爾有孩子在哭。偶爾有女人在罵男人。偶爾一陣沉默落下來，然後嗡嗡聲又起來了。
斯巴達克斯坐在營地中央的篝火邊。火燒得很低，柴也省著用了，如果要翻山，得留著生路上的火。
他面前攤著一排刀，他已經磨了一個鐘點了。
阿提洛斯蹲在火堆的另一邊，兩隻大手垂在膝蓋中間，盯著火。他懷裡有一隻裝著橡子的布袋。他沒有再念叨他的小酒館和兩棵橡樹，他只是時不時把布袋開啟看一眼，又繫上，像是在確認橡子還沒有被誰偷走，其實誰會偷兩顆橡子呢。但他確認了七八次。
卡爾納靠在一塊石頭上，藤杖橫在膝蓋上。閉著眼睛，手指不時地在藤杖上敲一下。
希拉羅斯走過來，在斯巴達克斯旁邊坐下。
“塞拉斯有訊息嗎？”斯巴達克斯問。
“四天前烽火臺收到了他的訊號——“備戰”，是從羅馬城外的烽火臺發出來的。而且他正在往回趕了。按腳程算，他最快今天到。”
“如果他到不了呢？”
希拉羅斯沒有回答這個問題。他不需要回答。兩個人都知道那個答案是什麼。
四天前收到的那個“備戰”，意味著塞拉斯在羅馬做的事情有了進展。
但對面的工事這幾天紋絲未動，灶煙照常升起，望樓照常換崗，閘門緊閉。克拉蘇沒有出來的任何跡象。
“備戰”——然後就沒有訊息了，塞拉斯也沒有到。
營火噼啪了一下，濺出一粒火星。火星飛了一尺高，然後滅了。
“明天天亮，”斯巴達克斯把磨好的刀插進腳邊的泥土裡，“如果塞拉斯還沒到，如果克拉蘇還沒出來，那就全軍出營，正面強攻工事。”
“正面強攻工事。”希拉羅斯的聲音啞下來了。“至少要犧牲兩萬人。”
“兩萬。”
斯巴達克斯把這個數字重複了一遍。沒有猶豫，也沒有悲壯。
“三萬人衝上去，能活下來一萬。一萬人翻過阿爾卑斯，也許能到高盧……也許。”
他低下頭看著腳邊的那排刀。
“我答應過他們。”斯巴達克斯說，“答應過每一個人，從卡普阿那間鐵籠子裡開始說的，從維蘇威山頂上那面破旗開始說的。我說——我會帶他們回家。”
他抬起頭看了看夜空。月亮出來了，又大又亮，把雪線上方的山脊照成銀白色的一條。山脊的另一邊是家，是阿提洛斯的兩棵橡樹和那間唸叨了兩年的酒館。
“明天天亮的時候，如果他還沒來……我帶他們衝出去。”
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