中央陣線計程車兵們還在方陣裡搏殺，但他們身後的第二線，那些被調上來填損耗的後備兵們出了問題。
第三軍團第二大隊第四百人隊，一共八十個人。他們的百夫長在半個鐘點前被納爾澤的弓手射中了肩膀，被拖到後面去了。
代理指揮的副百夫長是個四十歲的老兵，他不怕死，但他前幾天聽到了那個在羅馬城和前線，都已經沸沸揚揚的訊息：克拉蘇付不出軍餉了。
在訊息在軍中已經不是秘密。
他們打了這麼長時間，他們的前排已經死了將近三分之一。他們看著自己的騎兵被炸成碎片、弩炮被燒成廢鐵、壁壘正在冒煙。他們還在打，因為什一抽殺，因為不打就會死。
但什一抽殺造成的恐懼是有極限的。
當眼前的死亡比身後的懲罰更真實的時候，那個極限就到了。
副百夫長看到了左邊，第三軍團的左翼正在被方陣碾退，陣線出現了缺口。他應該帶人填上去，這是他的職責。
但他沒有動。
他轉過身，面對著他的八十個人，現在只剩五十幾個了。他們的臉色灰白、嘴唇乾裂、眼神疲憊。
他把劍插回了鞘裡。
“弟兄們。”他說，“我們收不到軍餉了。”
沒有人回答，但他帶領的幾十個人都聽到了。
他把盾扔在了地上。
那面盾砸在碎石上的聲音比任何號令都響亮。
一個人、然後是兩個、然後是五個。眾人做起了和他一樣的動作，盾牌一面接一面落在地上。
一個百人隊在戰場上放下了武器。
旁邊的百人隊看到了，再旁邊的也看到了。“他們放下了——”“四百人隊不打了——”“為什麼——”“軍餉——”“工事丟了——”
第二個百人隊的副百夫長回頭看了一眼指揮丘，克拉蘇的紫色披風還在風中飄著。
那個在什一抽殺中，面無表情喝著溫葡萄酒，看著自己計程車兵被活活打死的男人，還站在那上面。
副百夫長又回頭看了一眼壁壘的方向。那裡滿是黑煙和火光，還有從壁壘方向飛來的弩矢，嗡嗡地從陣線上方掠過。
前面是矛，後面是煙，裡外都沒有活路，打贏了甚至都不一定拿得到軍餉。
副百夫長咬了一下牙，他也把盾扔了。
第三個百人隊、第四個、一個大隊、兩個大隊……盾牌落地的聲音像一場金屬的暴雨，從中央陣線向兩翼蔓延。
雖然不是所有人都放了，克拉蘇招來的老兵還在打，但第二線和第一線的年輕兵，那些被徵召來的義大利農民和城市貧民，他們放都放下了武器。
羅馬陣線從中間塌了下去。
它塌得比任何一次正面擊潰都快。正常情況下，一支羅馬軍團從正面被打退需要很長時間，前排死了換後排，後排死了退進工事，重新列陣再來。
這套方法能讓一支軍團在已經被打輸的情況下，繼續維持半天的戰鬥力。
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