克拉蘇把他們釘在羅馬最繁忙的主幹道兩側,為了讓每一個進出羅馬的人都看見:這就是反抗的代價。
但此刻這條大道上什麼都沒有。松樹在風裡輕輕搖晃,一隻鳥停在里程碑頂端,歪著腦袋打量路面上自己的影子。
他在某處里程碑前停了下來。
碑座的基石上刻著一行字,筆跡歪歪扭扭,用的大概是釘子或者碎石片:
塞拉斯·自由之神。
旁邊還有一行塗鴉,筆跡完全不同,是用木炭寫的,淋了雨所以有些模糊:自由之神還活著。
眼前浮現出系統的一行註釋:
【玩家“塞拉斯”在羅馬奴隸群體中被廣泛稱為“自由之神”。
該稱號自西元前72年起在義大利南部奴隸間流傳,
至本時間點時,已覆蓋羅馬全境奴隸階層,並持續擴散中。
阿庇亞大道塗鴉為該文化現象的典型表徵。】
腳下的石板路消失了。
塞拉斯站在阿爾卑斯山北面的一處河谷裡,此時是西元前70年。
雪已經下了三天。河灣的避風處散落著一片歪歪扭扭的木屋和半地穴棚子,炊煙從覆著積雪的屋頂上升起來,很快被風攪散。
營地簡陋得令人心酸。木屋沒有窗戶,只有糊著獸皮的通風口。路面全是凍硬的爛泥,踩上去嘎吱作響。
一群色雷斯女人蹲在河邊的冰洞旁洗衣服,手指凍得發紫,嘴唇裂出血口子。遠處的山坡上,幾個高盧男人正在用石斧伐倒一棵橡樹,每砍一斧,都要停下來喘一陣。
這就是他們翻過阿爾卑斯之後得到的東西:一塊羅馬暫時不願追來的土地,和一個幾乎活不下去的冬天。
塞拉斯穿過營地,沒有人看見他。他走到中心空地,看見了斯巴達克斯。
斯巴達克斯站在一群人面前。他比兩年前瘦了一圈,顴骨更高了,眼窩更深了。
“從今天起,這個地方有兩條規矩,”他的目光掃過面前那些面孔,色雷斯的、高盧的、日耳曼的、敘利亞的、希臘的。
“第一條:這裡沒有奴隸。不管你是誰,不管你從哪來,不管你昨天是不是還是誰的財產,踏進這個地方的那一刻,你就是自由人。誰把人當牲口買賣,我親手處置。”
沒有人說話。
“第二條:誰都不許把逃過來的人退回去。不管追他的人遞上多少金子,不管他原來的主人是羅馬公民,還是元老院議員。只要把人退回去,當叛徒處置。”
人群裡傳來一陣極輕的騷動,有人在抹眼睛,有人低頭看著自己手腕上還沒磨掉的鐵圈勒痕。
“山的這一邊,”斯巴達克斯站起來,把刀收回去,“沒有主人。”
塞拉斯轉過頭,看見一個老兵正在跟幾個新到的逃奴講話。
“……就是那樣,”老兵的聲音壓得很低,帶著一種至今仍然心有餘悸的沙啞,“我們翻過最後那道山脊的時候,風大得睜不開眼睛,塞拉斯走在隊伍前面。”
老兵停了一下,他的手不自覺地握緊了。
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