老水手說完以後，身邊幾個水手都跟著點頭。
喬治看著他。
“你叫什麼？”
“普里查德。”老水手說，“當了二十二年的水手。”
“普里查德。你們有幾個想走？”
普里查德回頭看了一眼身後的水手們。有人舉了手，有人沒有。
最後的數字是七個，十一個水手裡，七個想走。
剩下的四個，包括扎卡利在內沒有舉手。扎卡利低著頭握著拳頭，他想了很久，最後抬起頭看了喬治一眼。
“我沒有家可以回。”他輕輕的說。
喬治點了點頭，轉回身面向普里查德。
“我不會留不想留的人。”
普里查德的肩膀鬆弛了一些，但他的臉上隨即浮出了第二層擔憂，“仁慈號”在大洋上，沒有港口，沒有小艇。“想走”和“”能走”是兩回事。
“等我們到了最近的有人的島嶼。”喬治說，“我們會把想走的人放在島上，那裡有定期停靠的商船，你們可以搭船回到任何一個英國殖民地港口。”
他停了一下。
“走之前，每個人可以帶走三天的口糧和一份淡水，從公共份額裡出。”
普里查德愣了一下。
他沒有想到這個，他以為最好的結果是不被扔下海，在某個荒島上自生自滅。三天的口糧和水，對一條只剩十天糧食的船來說，這是一筆不小的代價。
“你確定？”普里查德問。
“第六條。”喬治說。“食物平均分配。你們還在船上，就跟我們吃一樣的。走的時候，帶走屬於你們的那份。”
普里查德點了點頭，沒有再提出異議。
沒人可以把他們交給下一個主人，也沒人可以強迫他們留下。在一個絕大多數底層人都沒有多少選擇權的時代，喬治在這條船上，建立了一套人可以選擇自己命運的規則。
帕迪在旁邊看著，等普里查德轉回身以後，他用只有喬治聽得到的聲音說：“你知道你剛才送出去了多少餅乾嗎？”
喬治沒有回答。
帕迪嘆了口氣。“我就知道你不知道。”
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日落前，眾人完成了簽字條款。
格雷夫斯從藥箱裡翻出了幾張空白的處方紙，用一截炭筆把七條規則謄寫了兩份。一份貼在主桅上，一份由喬治保管。
帕迪第一個簽字，他在紙上歪歪扭扭的寫下自己的名字。
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