“行動。”
喬治、帕迪和格里芬跳了下去。
他們帶著五個紮好的浮排，每個浮排上放著一盞固定好的燈，燈罩用油布包著防潮，旁邊綁著點火用的火鐮和火絨。
每個浮排下面拴著一塊壓艙石做錨，漲潮以後浮排浮起來，錨石會把它固定在原地。
三個人跳進水裡，腳底踩在滑膩的珊瑚表面上，一步一滑。格里芬在前面開路，帕迪在後面拖浮排，喬治走在中間。
精掃地圖在喬治視野中展開，水深等高線覆蓋在眼前的真實地形上。他找到了規劃好的五個燈標位置，開始固定浮排。
第五個浮排固定好的時候，海水已經開始往上漲了。喬治站在最後一個浮排旁邊，水剛好沒過他的腰，五分鐘之前，水還在大腿下面。
他劃燃火鐮，點亮最後一盞燈，又低頭確認了一遍錨繩的位置。
五盞燈已經全部亮起。
“我們回去。”
三個人往回走。水在迅速上漲，每一步都比上一步深一英寸。走到仁慈號旁邊的時候，剛才齊腰的水已經到了胸口。
三個人抓住船舷翻了上去。
夜色降臨了。
加勒比海在沒有月光的夜裡，是一片絕對的黑色。這裡除了星星以外，沒有任何光源，海面和天空的分界線徹底消失了。
“仁慈號”漂浮在一片無邊無際的黑暗裡，只有桅索上的風聲，和船體吃水的輕微波浪聲證明它還存在。
喬治站在後甲板上。
“仁慈號”已經退到了珊瑚礁外圍，大約半海里的位置。這裡足夠遠，不會被巡邏艦的瞭望手第一時間發現。
船上所有燈火熄滅，甲板上的人被命令禁聲。幾十個人蹲在黑暗裡，呼吸聲壓到最低。
帕迪蹲在喬治右邊兩步遠的地方。
“如果他不來呢？”帕迪低聲說。
“那我們就在天亮之前，穿過水道去拿‘斑鳩號’。”喬治說，“巡邏艦的問題以後再處理。”
十點過五分。
埃茲拉的聲音從黑暗裡傳來。
“東北方向。”
喬治抬頭。
東北方向的海平線上，出現了一個光點。
在完全沒有光源的加勒比夜海上，一盞船上的燈籠可以在幾海里以外被看到。那個光點微微搖晃，頻率是一艘中型船隻的標準橫搖週期。
巡邏艦。
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