“仁慈號”駛了進去。
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進入水道後的前兩分鐘，沒有人說話。
水聲變了。
外海的浪被兩側的珊瑚淺灘擋住，船底下的水流卻明顯加快，正在隨著漲潮向淺灣裡灌去。船首不再上下起伏，只剩下細密的震動，沿著木板傳到腳底。
埃茲拉握著舵輪，喬治站在他左邊，一邊看著海面，一邊對照腦中的海圖志。
“往右兩個點。”
舵輪轉動，船首向右偏去。十幾秒後，喬治再次開口：“回一個。”
埃茲拉照做了，他始終沒有問為什麼。他看不見喬治腦中的海底地形，但他能從船體的反饋裡判斷命令有沒有問題。
每次轉向之後，“仁慈號”的吃水都保持穩定，水流從船舷掠過的聲音也沒有出現突然變化。
前方依然黑暗。
有人蹲在舷牆下，手心已經出了汗，卻不敢換握刀的位置。有人把火槍橫放在腿上，另一隻手捂著燧石擊錘，防止它碰出不該有的聲音。
帕迪趴在前甲板邊緣，只露出兩隻眼睛。殘耳站在他前面，海盜衣服套回身上以後，他重新有了幾分原來的樣子，只是手腕上還留著捆綁後的紅痕。
“看見了嗎？”
喬治走到船頭。
殘耳盯著前方：“還沒。”
喬治看了一眼海圖。
“快了。”
又過了一分多鐘，殘耳忽然抬手。
“那裡。”
黑暗裡出現了一點亮光，不是燈塔，也不是錨燈，只是一堆已經快燒盡的篝火。火光偶爾被風吹亮一下，照出後面的一小片淺灘和幾棵歪斜的樹。
緊接著，另一邊又露出一點輪廓。
是桅杆。
一根……兩根……
水道在這裡突然變寬，船身從兩側淺灘之間滑出去，眼前的黑暗也跟著展開。淺水灣並不大，三面是低矮的陸地，岸邊散著幾個木棚和一處篝火。
真正吸住所有人目光的，是灣內停著的那艘船。
它沒有浮在水上。船體向一側傾斜著，右舷高，左舷低，船底裸露著靠在修理架上，幾根粗木支住船身。桅杆還在，但部分帆桁被卸了下來。
帕迪慢慢抬頭，“這就是我們的新船？”
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