埃茲拉只爬到下層橫桁的位置就停住了。“三號索！”
下面沒人反應，埃茲拉低下頭，衝著下面喊：“右邊那根！你手裡抓著的！”
那名囚犯猛地鬆開另一根繩，“這根？”
“拉！”
幾個人一起向後使勁，卡住的帆布被從橫桁下抖開一截。
喬治繼續向上，“再松。”
“松多少？”
“全松！它現在又不會自己長腿跑了！”
埃茲拉吼完，轉頭看向喬治，“你們海軍學院沒教過罵人嗎？”
“教官一般直接打。”
“教育水平下降了。”
帆布又落下一段，風立刻鑽了進去，整面帆猛地鼓了一下，桅杆開始發出低沉的吱呀聲，船身也跟著動了一下。
科布原本靠著炮車坐著，聽見那一聲木響，他猛地抬起頭。
水已經淹過修理架最下面一層，“斑鳩號”仍舊壓在淺灘上，但壓得沒有剛才那麼死了。
距離高潮還有三十一分鐘。
岸上，帕迪已經揮起斧子砍進纜繩，溼透的麻繩比看上去更難處理，斧刃切進去就卡住了。
“該死。”帕迪拔出來，又是一斧。啪！外層麻股斷開，但裡面仍舊結實。
帕迪繼續第三斧，第四斧，粗纜開始散開。
另一邊，格里芬和幾個人把卸下的帆桁往船上送，臨時鋪出的跳板已經被泡溼，每次有人踩上去，中央都會向下一沉。
距離高潮還有二十八分鐘。
托馬斯從後艙鑽出來時，臉上全是灰。“火藥都是乾的。”
喬治剛從索梯上滑下來，“有多少？”
“夠打一場小仗，打不了一場大仗。船上原來應該有更多，但被他們卸了一部分。”
“炮呢？”
“左舷少兩門，就是岸上那兩門。剩下的能用，炮車雖然亂，但沒有被拆了。”
“艙底情況怎麼樣？”
“沒進水。”
“好。”喬治轉向甲板大吼，“岸上的炮不要了！把帆索理出來！”
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