武聖微微頷首，目光看向步騭，沉聲問道：“那你打算如何處置，根治匪患？”
“治標必先治本。”步騭語氣堅定，“荊州耕地兼併嚴重，豪強坐擁萬頃良田，無數百姓無地可耕，何以為生。”
“我提議重新丈量、公平分配荊州耕地，讓每一戶百姓都有田可種、有糧可收，得一份安穩生計。”
“人人衣食無憂，自然沒人願做賊寇。此後若再有人敢聚眾作亂、為禍鄉里，一律重罪嚴懲，絕不姑息！”
武聖微微挑眉，本以為步騭遭宗賊驚擾，心懷芥蒂，必會藉機公報私仇、大肆清剿，沒想到他格局寬廣，一心只為安民治本，不由得暗自讚許。
步騭坦然直言：“尋常百姓，若非走投無路、生計斷絕，誰願棄良從賊、鋌而走險？百姓為賊，從不是簡單的天性作惡，官府苛政、土地兼併、朝廷失治，都是亂象根源。朝堂與官府，難辭其咎。”
齊野深以為然，心中通透。所謂宗賊，從不是單人獨行的盜匪，而是一族一戶、整村整宗抱團求生。
世道不給活路，官府不予安置，豪強不留生機，百姓便只能宗族抱團，以亂世最粗野、最無奈的方式，掙扎求生。
武聖青袍迎風肅穆，託付重任：“你思慮周全、治本安民，既有成熟謀劃，那荊州宗賊整治、田地改制一事，便全權交由你處置。”
步騭心頭一震，難以置通道：“君侯……當真願意信我、託我以大任？”
他是江東出身，身在漢營處境微妙，從沒想過能掌荊州民政要務。
武聖微微頷首，美髯輕拂：“你的治世思路，與關某心中所想不謀而合。先安撫、再歸民、後嚴懲，先禮後兵，恩威並施。”
齊野思忖：“安撫歸安撫，體恤歸體恤。若是好生勸導、給予活路，仍舊管教不了的頑固暴徒，便無需多費口舌，直接物理消滅，以絕後患！”
文治教化之路漫漫，想要規整荊州民風、根除百年積弊，註定任重而道遠。
步騭躬身輕嘆：“屬下只怕，最終會讓君侯失望。”
武聖眸光微凜，氣場沉穩威嚴：“此話怎講？”
步騭抬首，坦然懇切：“只因我出身江東，軍中上下，人人隨君侯稱江東為鼠輩、視江東士族為末流，漸漸根深蒂固。”
“我江東舊人在大漢官府中，地位低微、處處受限，難被敬重、難掌實權。即便我有心治國安民，推行新政，也恐遭人非議排擠，政令難通、寸步難行。”
關公一向厭惡江東孫氏，一句“江東鼠輩”成了軍中常態，久而久之，所有江東出身的文臣將士，都被低看一等，難以立足。
武聖聲如洪鐘：“曾經江東孫氏割據自立，為禍南疆，故稱江東鼠輩。如今孫氏覆滅、江東歸漢，天下一統在即，所有人都是大漢臣子，再無江東、荊襄之分！”
“自今日起，軍中、府中，誰敢再以地域論高低、挑派系、撥弄離間，壞我大漢同心大局，一律按軍法嚴懲，絕不姑息！”
步騭通體劇震，心神搖曳。
武聖目光凜然：“你執掌荊州改制安民大任，當盡心施政、造福一方，做好天下典範，才能洗脫世人心中‘江東鼠輩’的汙名，讓江東文武得以堂堂正正立足朝堂。”
步騭躬身長揖，語氣堅定：“屬下謹記君侯教誨，定當恪盡職守、秉公治民，不負信任，不負大漢社稷！”
齊野心中有著更為長遠通透的考量：“亂世盜匪叢生、宗賊屢禁不絕，歸根結底是民生困頓。安定天下，還是要深耕發展民生經濟。”
“等到大漢全境安穩，百姓人人有田可耕、有糧可食、有衣可穿，不再受豪強兼併之苦、不再遭苛政壓迫，人人都能安居樂業、繁衍生息，真正的太平盛世才會降臨。”
交代完畢，武聖重拾蓋世威嚴，轉身踏步離去，返程歸城。青袍獵獵拂過天風，身姿挺拔巍峨。他決意在麥城，開啟一場革新。
