“北伐在即，舉國同心、共赴國難！爾等奸商，不思報國利民，反倒囤積居奇、哄抬糧價，妄圖借軍機牟利，爾等是要誤我大漢國事，亂我北伐大計嗎！”
軍國重事，豈容私利作祟！如今糧草為安置流民有所緊縮，商賈高價售糧，不止虛耗國庫錢糧，更會擾亂糧市秩序、動搖軍心民心，一旦縱容，必生大亂。
黃權沉穩溫和，今日不留情面，鐵面傳令：“禍國逐利之徒，一概不許入營！看到直接亂棍打出，驅逐出境！”
衛兵得令，馬上上前，將一眾投機商賈驅趕離開。
棍棒翻飛，一眾商賈狼狽逃竄，個個衣衫凌亂、灰頭土臉，發財美夢破碎。他們怨聲載道，抱怨大漢律法嚴苛、斷人財路。
黃權大怒，連日鐵腕整治風氣，嚴懲囤積居奇、藉機牟利的商賈。
正當營中諸事步入正軌，一名僕役匆匆入內通傳，聲稱門外又有商賈求見，言稱事關北伐軍機，萬萬不可耽擱。
黃權臉色一沉，眉宇間覆上一層冷厲，沉聲質問：“商賈到底給了你多少好處，讓你甘願為他說情，特意前來通稟？”
僕役通體惶恐，雙腿發軟，連連擺手辯解：“使君明察！小人絕不敢私收賄賂、徇私枉法！”
黃權目光銳利，緊盯著他，語氣愈發嚴厲：“既然無利可圖，你為何執意替商賈開口，替他通傳？”
僕役心頭慌亂，急忙解釋：“那來客言道，他所行之事關乎北伐大局，若是營中拒不接見、不予通稟，恐耽誤軍國要事，拖累大軍出征！”
“好大的口氣！”黃權怒極反笑。
天下逐利商賈，只會藉機誤國，何來助力北伐之說？
他拂袖沉聲下令：“既然他口出狂言，便帶他進來！所言若是雞毛蒜皮的牟利小事，馬上打入大牢，從嚴懲治，以儆效尤！”
僕役不敢遲疑，連忙起身出外引路。
片刻後，一名身形清瘦、眉目沉穩的年輕人緩步走入。他布衣素履，根本沒有商賈的一身華貴，言行舉止洋溢著讀書人獨有的清朗書卷氣。
年輕人入內行禮，身姿端正恭敬，言語略有滯澀：“晚生……鄧艾，參……參見使君。”
黃權心中不耐，當場勃然蹙眉怒斥：“口齒尚且不清，言語尚且滯澀，也敢妄言事關北伐軍機？簡直荒唐！”
鄧艾神色不改，從容抬首：“晚生可為大漢大軍，免費籌備足量糧草！”
黃權不禁怔住，眼底怒意消減，取而代之的是濃濃的詫異。
連日困擾朝堂、牽絆北伐的最大難題，正是糧草排程緊張、流民耗糧巨大，舉國都為糧秣奔波，這名無名布衣少年，竟敢張口承諾免費籌備軍糧？
黃權端正神色，靜靜端坐，耐心聽其細說。
鄧艾條理清晰、娓娓道來。他遊歷江上、見聞南北，熟知嶺南運河通商體系、南疆糧儲佈局、各州鄉野餘糧分佈，又通曉屯田利弊、商賈流轉規則。
他言明可聯動南疆商戶、鄉中義民，整合閒散餘糧、官倉後備漕糧，疏通南北糧道，全程不取利潤，無償為北伐大軍籌措補給，補足缺口，解大漢燃眉之急。
一番言語，邏輯縝密、格局宏大，遠超尋常鄉野書生的見識。
黃權靜靜聽罷，心中震動。眼前年輕人有一點口吃小疾，卻胸藏經緯、心懷家國，眼界見識遠超一般朝堂官吏。
思慮片刻，黃權緩緩頷首，收起輕視和怒意，正色道：“你既有赤誠之心、濟世之策，黃某予你一次機會。”
