翌日清晨，合歡宗大殿。
各峰長老陸續到齊時，殿中的氣氛比平時凝重了許多。五長老坐在左側靠前的位置，手中端著一杯靈茶，面色平靜如常。九長老坐在她對面的位置，灰色長袍筆挺，目光落在殿門方向，臉上看不出明顯的情緒波動，但他握在扶手上的手指微微收緊了一下。
楚子安。嚴青松。霍元幾人站在大殿邊緣，各自佔據著靠後的位置，目光偶爾交匯又移開。夜霜華和張青璇站在掌門身側稍後的位置，夜霜華的左臂上纏著細密的銀白色繃帶，應該是用了某種治療靈藥，她的面色雖然依舊有些蒼白，但精神明顯比昨日好了不少。
當李寒山踏入大殿時，殿中所有人的目光幾乎在同一瞬間落在他身上。他穿著一件深青色的長袍，那是掌門連夜讓弟子送來的新衣，衣料是一種罕見的靈蠶絲織成，穿在身上輕若無物，靈氣自動在布料表面流轉。他已經恢復了年輕的面容，稜角分明的輪廓在白日的天光中格外清晰。
掌門端坐在主位上，白裙如雲，長髮以一根銀簪束起，露出了那張在夜明珠光暈中顯得格外端莊的面容。她的目光掃過殿中眾人，聲音不高不低，卻清晰地傳入每一個人的耳中：」今日召諸位來，是為了一件事。本座決定，收他為親傳弟子。從今日起，他便是本座的關門弟子。」
此言一齣，殿中響起一陣細微的騷動。幾個長老交換了一下眼神，五長老端著茶盞的手微微頓了一下，又恢復了常態。九長老的目光如同一柄無形的利刃，在李寒山身上停留了片刻，又移開了。他的嘴角微微繃緊了一線，卻沒有開口。站在大殿邊緣的楚子安低垂著眼，面色平靜，看不出任何反應。
掌門站起身來，白裙在晨光中泛著柔和的光澤。她走到李寒山面前，掌心亮起一道乳白色的光芒，那光芒在她掌中凝聚成一枚約莫半個巴掌大小的白玉令牌，令牌表面刻著兩個古樸的篆字——」執掌」。她將令牌遞到他面前，聲音帶著一種被收斂過的鄭重：」這是掌門一脈的親傳弟子令。持此令者，可在合歡宗各峰自由通行，不受禁制阻攔。若有人以身份壓你。以權勢欺你，你便亮出此令。若他們不聽，你來找本座。」
李寒山接過那枚白玉令牌，入手溫潤，令牌核心處流轉著一道極細的乳白色靈光，如同一縷被凝固的月光。他鄭重地將其收入懷中，朝掌門抱拳行禮：」弟子李寒山，拜見師尊。」
掌門微微點頭，目光在他身上停留了片刻，然後轉向殿中眾人。她的聲音依舊不高不低，卻帶著一股從前未曾顯露過的。近乎鋒銳的力度：」從今往後，李寒山的事，便是本座的事。本座不希望再聽到有人以任何理由為難他。若有人覺得本座偏心，大可以當面來說。」
殿中的安靜持續了數息。五長老第一個站起身來，朝掌門微微欠身：」恭喜掌門收得良徒。李師侄資質出眾，確實值得培養。」她說完便重新坐下，端起茶盞抿了一口，姿態從容。其他幾位長老也陸續起身，說了幾句客套的恭喜之詞。
這裡面，自然沒有大長老，大長老身為合道，最近這些年一直不在合歡宗內，除非有急事，他才會趕回。
九長老是最後一個站起身的，他看著李寒山，沉默了兩息，嘴唇動了動，只說了三個字：」恭喜了。」
九長老那句「恭喜了」落在殿中，如同一片枯葉墜入深潭，連一絲漣漪都沒有激起便沉了下去。他的目光從李寒山身上移開，重新落回面前的案几，彷彿方才那三個字已經用盡了他所有的表情餘地。殿中安靜了片刻，那股因三位長老同時施壓而凝滯的空氣，此刻正在一寸一寸地重新流動起來，如同冰封的河面在春日的暖陽下裂開細密的紋路。
掌門沒有再看九長老。她轉過身，面對著大殿敞開的正門，晨光從門外的石階上漫湧進來，將她的白裙染成一片溫潤的金白色。她的聲音從殿門處傳出去，在靈力的加持下化作一道無形的漣漪，掠過石階。漫過廣場。穿過主峰各處的靈霧與禁制，如同一枚被投入深潭的石子，向著整座合歡宗的每一寸角落鋪展開去。
「本座今日收李寒山為親傳弟子。自即日起，掌門一脈添此一人。持令者，通行各峰如履平地；受欺者，本座親問其罪。若有不服者，當面來見。」
那道聲音不高不低，卻精準地落進了合歡宗每一位弟子的耳中。煉氣期的外門弟子們剛從藥田中直起腰來，聽到那聲音時手中的靈鋤差點脫手；築基期的內門弟子正聚在丹房外等待分配任務，互相對視的目光中滿是壓不住的驚疑；金丹期和元嬰期的核心弟子們從各自的洞府中走出，站在石階上。飛簷下。廣場邊緣，目光不約而同地投向主峰大殿的方向，那層層疊疊的靈霧在晨光中翻湧不息，彷彿連山脈本身都在傳遞著這個訊息。
訊息如同一場被點燃的風，從主峰開始，以遠超神識傳播的速度席捲了整座合歡宗。
赤火峰上，幾個正在淬鍊法器的弟子停下了手中的錘擊。一個滿臉絡腮鬍的男修擦了把額頭上的汗，轉頭看向同伴：「你聽到了？掌門收親傳弟子了——收的是那個北荒來的老頭？」
他的語氣帶著一種被碾過後的茫然，「他入宗才多少年？從元嬰期打上來，打贏了王昊羅烈，又去了一趟萬靈秘境，回來就成了掌門親傳？」
雖說李寒山之前就是，但那是夜霜華代師收徒，現在是掌門親收，意義可不一樣。
「關鍵是，長老會同意了？」旁邊的瘦高個壓低聲音，「你沒看到那天廣場上的陣仗嗎？九長老可是當著全宗的面被他引來的天劫劈飛了的。這可是打了長老會的臉，他不找機會報復就不錯了，居然沒反對掌門收徒？」
「反對得了嗎？」絡腮鬍搖了搖頭，「你也不想想，能引來天劫的化神修士，整個中洲你聽說過幾個？掌門又不是傻子，這等苗子不收門下，難道等著被其他宗門挖走？」
「可惜大長老不在，不然很可能要跟掌門爭奪一番。」
文藏峰上，一群核心弟子正三三兩兩地聚在藏經閣外的石階上。一個面容清秀的女修握著手中的玉簡，目光卻已經飄向了主峰的方向：「掌門一脈這些年一直沒什麼起色，夜霜華師姐再強也只是一個人撐著。現在又多了一個李師兄……你們說，長老會那邊會不會鬆一鬆手？」
「鬆手？」旁邊一個男修嗤笑一聲，「想什麼呢。長老會幾百年積累下來的權勢，哪是收一個親傳弟子就能撼動的？不過嘛——至少掌門一脈會有一些起色了。夜師姐幾人撐著太多年了，現在多了個能引來天劫的師弟，其他中立的弟子多少會多看一眼。」
碧玉峰上，幾個正在靈田中拔草的女弟子圍成一圈，手中的活兒早就停了。最年輕的那個抬起頭來，眼睛裡還帶著沒有完全褪去的震驚：「李師兄……就是那個在廣場上被天劫劈的那個？他居然真的被掌門收為親傳弟子了……那我們以後是不是可以多去南麓那邊走走？說不定能遇上他呢。」說完她自己先紅了臉，被旁邊的師姐伸手點了額頭：「想什麼呢，人家現在是掌門親傳，又不是你我能隨便搭話的。」
「可夜師姐和張師姐不是也經常出入南麓嘛……」她小聲嘟囔了一句，卻被師姐瞪了一眼，把後面的話嚥了回去。
而在主峰南麓，那片被紫竹林環繞的洞府群中，原本冷清的石道上不知不覺多了幾道身影。幾個內門弟子裝作路過的樣子，在石階上慢吞吞地走著，目光卻不由自主地投向那片被靈霧籠罩的區域——那裡曾經是掌門一脈最邊緣的角落，如今卻成了整座合歡宗目光匯聚的焦點。一個穿著青色外門制服的年輕弟子蹲在石階邊緣，假裝在繫鞋帶，耳朵卻豎得老高，試圖捕捉從竹林深處傳來的隻言片語。
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