九長老的身影從主殿中消失的瞬間，李寒山感到一股前所未有的寒意從尾椎直衝天靈。他的化神級神識本能地捕捉到了一道極其模糊的軌跡——那道灰色身影正以遠超他認知的速度穿過後山的層層禁制，如同利刃穿透薄紙，沿途的陣紋在他經過時根本來不及亮起便已被甩在身後。眨眼之間，那道灰色的氣息便已經落到了他與夜霜華前方數百丈處，如同一堵從虛空中生長出來的鐵壁，將他們的去路堵得嚴嚴實實。
」九長老！」夜霜華的聲音帶著一種被壓平的驚怒，銀白勁裝上的血跡在暮色中格外刺目。她下意識地擋在李寒山身前，驚鴻劍出鞘三寸，銀白色的劍光在劍鞘邊緣明滅不定，如同一支被風吹得忽明忽暗的燭火。
九長老從虛空中現身，灰色長袍的衣襬還在餘風中翻卷。他負手而立，居高臨下地俯瞰著面前的兩道身影，目光越過夜霜華，直直地落在李寒山身上。那雙如電的眼眸中帶著一種已經被確認過的篤定，嘴角微微繃緊了一線，沒有多餘的話語，沒有冠冕堂皇的前奏，直接伸出了右手，掌心向上。
」李寒山，把道器交給本座。」他的聲音不大，卻帶著煉虛修士特有的那股穿透力，每一個字都如同實質的鐵釘，精準地釘入李寒山的耳膜，」本座沒有時間跟你繞彎子。交出來，本座可以當作什麼都沒發生過。」
煉虛級別的威壓從他周身釋放出來，如同漲潮的海水，無聲卻不可抗拒地朝著李寒山湧去。那股壓迫感遠比楚子安在秘境中追擊時更加厚重，更加綿密，如同將一整座山嶽的重量壓縮成了一方寸的空間，精準地壓在李寒山雙肩之上，夜霜華同樣感受到了壓力。
李寒山與夜霜華連飛行都飛行不了了，徑直落到了廣場上，他的膝蓋微微彎曲了一線，整個人都快要站立不穩，純陽之氣在經脈中加速流轉，卻被那股煉虛之力壓得運轉遲滯，如同在泥沼中跋涉。
這還是第一次，李寒山與九長老直接對上，而一對上，九長老僅僅憑自己的威壓，便讓李寒山毫無反抗之力！
煉虛！這就是煉虛！
太強了，強到哪怕是李寒山，都不由有些絕望。他的修為，還是太低了一點。
當然，李寒山若手段盡出，未必沒有生機，比如赤陽劍與斷劍，比如他領悟的空間之道，這空間之道，在之前對付嚴青松的時候，李寒山都不曾施展出來。
夜霜華橫劍擋在李寒山身前，蒼白的臉上浮現出被壓制的怒意：」九長老！道器是我師弟在秘境中憑自己的本事得到的。按宗門規矩，弟子外出歷練所得的機緣歸弟子自行處置，你這是要當眾強搶不成？」
」強搶？」九長老的目光終於落在夜霜華身上，那雙如電的眼眸中閃過一絲冷意，」夜霜華，你身為掌門一脈的弟子，卻不知道什麼對宗門才是真正重要的。道器落入化神初期的手中，只會引來其他宗門覬覦，給合歡宗招致禍患。本座替宗門保管，何來強搶之說？」
夜霜華的臉色更加蒼白，嘴角滲出一縷血跡，但她持劍的手沒有垂下。驚鴻劍的劍光在她掌中微微震顫著，銀白色的光芒與九長老那股灰色的威壓激烈碰撞，發出細密的嗤嗤聲響，如同冰與火在狹小的空間中糾纏。
」夜師姐，讓開吧。」
一道聲音從後方傳來。李寒山轉頭，便看到楚子安的身影已經追了上來。鐵灰色的勁裝在暮色中泛著冷光，化神巔峰的威壓雖然沒有九長老那般厚重，卻同樣帶著不容置疑的力度。他在九長老身後數丈處站定，目光掃過夜霜華那道還在滲血的左臂，掃過李寒山那雙沉穩的眼眸，最終落在九長老的背影上：」九長老已言明不會為難他，只要交出那件道器。師姐何必為了外物傷了同門和氣。」
更多的遁光從四面八方匯聚而來。嚴青松的身影從楚子安身後掠出，空蕩蕩的右袖在暮色中拂動，他落在九長老身側，目光如同兩柄淬了毒的刀刃般釘在李寒山身上。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻只是冷笑了一聲，沒有出聲，但那目光中的恨意已經足夠說明一切。
霍元被人攙扶著落在廣場邊緣。他的雙腿從膝蓋以下齊根而斷，斷口處纏著染血的繃帶，臉色慘白如紙，卻依舊死死盯著李寒山的方向。趙守道站在更遠處，灰袍在風中輕輕拂動，他的表情比嚴青松和霍元更加剋制，但那股被壓制的殺意同樣清晰可感。
」道器？什麼道器？」
」李師兄在秘境中得到了道器？」
」天吶，那可是道器！整個中洲都沒幾件的東西！」
」怪不得九長老親自出面……」
議論聲從四面八方湧來，如同一層被攪動的聲浪，在暮色中翻湧不息。越來越多的弟子從各峰湧來，黑壓壓地匯聚在半空中。殿頂上。石階旁，目光齊刷刷地落在這片被煉虛威壓籠罩的區域。那些目光中帶著好奇。豔羨。貪婪。以及各種被收斂過的打量，如同一片被點燃的星群在暮色中明滅不定。
五長老的青色身影落在廣場邊緣的一根石柱頂端，她沒有靠近，也沒有出聲，只是安靜地站在那裡，如同一株被暮色染青的竹子。那雙如水的眼眸在李寒山和夜霜華身上掃過，在夜霜華左臂那道還在滲血的傷口上停了一瞬，又移開了。她的手指在袖中微微動了一下，卻最終沒有伸出。
張青璇從丹房方向飛掠而來，水青色長裙上還沾著幾片靈藥碎屑，她在人群邊緣猛地停住身形，目光落在夜霜華那道正在滴血的左臂上，攥緊了袖口。沈若溪從南麓方向趕到，黑色長裙在暮色中獵獵作響，她落在張青璇身側，同樣望著被九長老威壓籠罩的兩人，嘴唇抿成了一條線。
」李寒山。」九長老向前邁了一步，那股威壓再次加重了一分。李寒山只覺雙肩上的壓力又沉了幾分，腳下的青石板裂開蛛網般的紋路，膝蓋微微彎曲。純陽之氣在經脈中被壓得幾乎要凝滯，但他沒有後退。」本座耐心有限。你交，還是不交？」
李寒山抬起頭，目光與九長老那雙如電的眼眸對視著。他能從那雙眼睛中讀出一種不加掩飾的貪婪——那是對道器志在必得的決斷。他心中清楚，就算他此刻交出赤陽劍，九長老也未必會放過他。畢竟他斬斷了嚴青松的右臂，重傷了霍元，這些帳對方遲早要算。而若不交，等待他的將是煉虛修士的強行搜身——到那時，他不僅會失去道器，連性命都未必保得住。
