沈芸站抱著沈清月，深紫色的裙襬被海風吹得輕輕拂動，目光落在海面上那頭煉虛妖獸殘軀上。
那煉虛妖獸暗藍色的鱗甲在暮色中泛著最後一絲幽冷的微光，龐大的輪廓如同一座被海水吞沒的暗礁。
「你去把那頭妖獸的屍體收了。」沈芸開口，聲音恢復了沉穩，「煉虛妖獸的妖丹和材料價值不菲。」
李寒山沒有推辭。他踏著飛劍掠出海面，在那頭妖獸的殘軀拖了上來，以儲物戒指將其收入其中。
他能感知到那具殘軀中蘊含的妖力波動依舊厚重，那顆拳頭大小的暗藍色妖丹完整無缺，如同被壓縮的深海寒冰，散發著屬於煉虛級的精純妖力。他回到島上時，那些被音波震昏的弟子們正在陸續醒來。
最先恢復意識的是兩個修為較高的長老，他們撐起身來用力揉著太陽穴，茫然地環顧四周，隨後目光落在海面上那片被鮮血染紅的海水上，意識到獸潮已經被擊退後便掙扎著站起來，開始檢視其他同門的狀況。沈清月是在所有人之後才醒來的。
她眉頭緊蹙，按著額頭，發出微弱的呻吟。沈芸關切的問：「感覺如何？」沈清月抬眼看向母親，目光中帶著困惑：「娘，我……我方才好像聽到了什麼聲音，然後就不記得了……」
沈清月說著，轉頭環顧四周，看到那些正在陸續起身的同門，又看到李寒山正從不遠處走來，「我們贏了？」沈芸拍了拍她的手背：「贏了。你先休息，不要急著起身。」
沈清月依言靠著石臺坐了片刻，等那股眩暈感漸漸消退後，才重新站起身來，目光投向海面。
那些散去的低階海獸已經徹底消失在視野盡頭，只有幾片被妖力攪碎的靈木殘骸還漂浮在翻湧的浪濤間。
但海面上那種被攪動後的異樣感依舊殘留著，如同退潮後沙灘上留下的細密波紋，宣告著更大的風浪還在後頭。
她的預感很快得到了印證。
僅僅一個時辰後，海平線盡頭便再次浮現出密密麻麻的暗色輪廓，比方才更加密集。更加綿長，如同一片被攪動的黑色潮水從天際線處湧來。
那些海獸的體型比方才小了許多，大多隻有一階到二階的修為，但數量之多讓人頭皮發麻——成千上萬的頭顱在浪濤中浮沉，黑壓壓地鋪滿了整片海面，連海水都被它們的身軀遮得看不見原本的顏色了。
沈芸站在塔樓上，面色沉靜，目光掃過那片正在逼近的獸潮。她的聲音在靈力加持下傳遍整座島嶼：「不要慌，這一波沒有高階妖獸，金丹和元嬰期的弟子負責輪換防守，用符紙代替術法，節省靈力。金劉你們二位長老坐鎮。」
弟子們迅速按照她的指令重新佈防，那些方才被震昏的弟子已經恢復了大部分體力，各自佔據著塔樓和石堡的位置。沈清月從塔樓內側取出一疊預備好的低階符紙分發給臨近的弟子，然後走到母親身邊，壓低聲音道：「娘，這一波數量太多了，光靠符紙和術法恐怕撐不了太久。」
沈芸的目光從那片正在逼近的獸潮上收回，轉向站在不遠處的李寒山。她沉默了片刻，才再度開口：「你說得對，這一波是消耗戰。它們知道強攻拿不下我們，所以換了策略——先用低階海獸耗盡我們的靈力，等到我們撐不住了，那些藏在後面的高階妖獸才會再次出手。但紫雷符已經用完了。六階紫雷符的庫存本就稀少，方才那三張是最後一批。」
沈清月的面色微微變了：「那怎麼辦？」
「可以現場畫。」李寒山的聲音從旁邊傳來。
沈芸的目光落在他身上，那雙杏眼中閃過一絲真切的意外：「你是說，在這裡現畫六階紫雷符？」
她頓了一下，像是在掂量這個提議的可行性，「就算你能畫出來，六階紫雷符成符之後必須由煉虛修士注入靈力才能啟用。沒有煉虛修士，畫出來也不過是一張廢紙。」
「如果我幫你突破化神巔峰的瓶頸呢？」李寒山看著她，語氣平穩，「若你突破煉虛，那就穩了，另外我們在這裡就能自己啟用紫雷符，不需要等人來支援。」
沈芸的瞳孔微微收縮了一瞬。她盯著他看了好幾息，像是在確認他是不是在說笑，但很快她便從他那雙沉穩的眼眸中讀出了認真的成分。「你……有辦法？」
她的聲音壓低了幾分，「化神到煉虛之間的壁壘我嘗試了百年都跨不過去，尋常丹藥和秘法對這道門檻幾乎無效。就算你有辦法，也不是一朝一夕能見效的。」
「這個辦法確實有些特殊，只能你我兩人知道。」李寒山看了沈清月一眼，「宗主先安排防務，弟子隨後與宗主詳談。」
沈芸的目光在他臉上停了一瞬，然後她轉向沈清月：「清月，你帶著師弟師妹們頂住第一波。我去去就回。」她沒有多解釋，只是朝李寒山微微頷首，示意他跟上，便轉身朝著島嶼深處那座被密林遮掩的天然巖洞方向走去。李寒山沒有遲疑，跟上她的步伐，兩人的身影很快消失在洞口翻湧的暮色與密林陰影之中。
沈清月站在塔樓邊緣，望著母親和李寒山消失的方向，眉頭微微蹙了一下，卻沒有時間多想。
獸潮的第一波前鋒已經撞上了防禦陣法的邊緣，她收回目光，祭出飛劍，開始了戰鬥。
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