「寅兒，有何事？」
夏淵放下手中的青玉竹簡，聲音沉穩。
經過這一陣的觀察，以及今日城外引動文氣的壯舉，夏淵對這個二房庶出子弟的態度已經有了明顯的轉變，語氣中多了幾分長輩對晚輩的溫和與期許。
夏寅拱手行了一個標準的弟子禮，直起身子，開口道：「回族老，學生這半月來，每日在學堂與靈植大棚中打磨法術。今日晨間，學生嘗試用靈稻主稈編織七尺高的身軀，已能將符文法理平順刻畫其上，令其起身行走十二步。」
「《草人傀儡》一術，已然達到了小成境界。學生此番上前，是想向族老請教，這草人傀儡若要繼續精進，向著大成境界邁進，期間有何關竅與技巧？」
夏寅的聲音並不大，語速依舊保持著他一貫的平緩。
然而，這番平淡的話語，落在安靜的學堂之中，卻猶如一塊石頭投入了平靜的池水，瞬間在周圍學子心中激起了一層層漣漪。
學堂內原本還有些昏昏欲睡或低聲交談的十多名學生，此刻皆是停下了手頭的動作，不約而同地抬起頭，將目光投向了講案前的那個背影。
「草人傀儡……已經小成了？」
「尋常族學子弟，即便是中上等的氣運，想要將一門基礎法術從小成推演至大成，少說也要耗費一兩年的水磨工夫。他才學了多久？滿打滿算不過一個月而已。」
一名坐在右側的旁支子弟暗自嚥了一口唾沫，眼中滿是不可思議的驚歎。
這些學子回想起今日中午，夏寅在百丈飛舟之上，面對那猶如山嶽般的妖獸屍骸與天官祖父的赫赫軍威時，臨場作詩，引動十杯盞天地文氣，更是得到了主脈家主親自出手助其聚氣的無上青睞。
那等風光，那等造化，早已經讓他們這些底層子弟羨慕得紅了眼。
而現在，這個在文道上大放異彩的同窗，卻用平淡的語氣告訴他們，他在工農兩科的基礎法術上，同樣遠遠把他們甩在了身後。
一種深深的無力感與敬畏交織的情緒，在這些學子的心中蔓延開來。
他們開始意識到，自己與這個平日裡少言寡語的庶出三爺之間，已經拉開了一道肉眼可見且難以彌合的鴻溝。
而在學堂的最前排，二房嫡出少爺夏戊端坐在案几後，將夏寅的請教之語一字不落地聽在耳中。
夏戊的手指在寬大的袖口中緊緊攥成了拳頭，指甲陷入了掌心的皮肉之中，傳來一陣細微的刺痛。
心中湧起一股難以言喻的酸楚與急躁。
「他憑什麼？」
夏戊在心中質問自己。
回想起今日在飛舟上，祖母嶽老太君那連聲的三句誇讚，還有表妹嶽青泥主動上前索要詩詞的仰慕神態，那些本該屬於他這個嫡系少爺的榮光，全被這個只具有白色乙等氣運的庶弟奪走了。
「我才是紅色甲等氣運！我才是深受天道眷顧的天之驕子！」
夏戊在心中發出一聲無聲的吶喊。
他看著夏寅挺拔的背影，一種強烈的危機感徹底包裹了他。
他與夏寅，到底誰才是這二房的真正希望？
若是任由夏寅這般突飛猛進下去，日後這鎮國公府內，哪裡還有人願意搭理他夏戊？
