沒有人說話，但每個人的眼神都黯淡了幾分。
剛剛在龍族那裡碰了一鼻子灰，鳳族又會是怎樣的態度呢？
眾麒麟拖著傷痕累累的身軀，再一次踏上了路途。
只是希望似乎越來越渺茫了。
西行之路比想象中更漫長，也更荒涼。
離開了東海範圍，大地更是變得乾涸和貧瘠。
除此之外，他們還不得不繞開巫族可能出沒的區域，穿行在人跡罕至的崇山峻嶺與瘴氣瀰漫的沼澤之間。
只是中途又折損了兩位族人。
一個是在翻越峭壁時失足墜落，傷勢太重沒能救回來。
另一個是在穿過一片毒瘴時，本就虛弱的身體再也支撐不住，化作了枯骨。
當他們終於望見遠處那片連綿不絕的火焰山時，隊伍裡僅存的希望也幾乎燃燒殆盡了。
火焰山通體赤紅，熱浪滾滾，空氣都被扭曲得不成樣子。
而在火焰山之間，生長著一片片同樣泛著赤金色光澤的梧桐林。
那裡便是鳳族的領地。
丹穴山。
若說東海以海水隔絕外界，那鳳族的領地更像是一座由無盡熱量與光芒構築而成的壁壘。
天麟那行隊伍剛剛踏入邊緣地帶，便感覺到一股灼熱而威嚴的氣息撲面而來。
梧桐林無風自動，葉片摩擦發出簌簌聲響，如同警報。
驀地一道赤金色流光從天際划來，落在他們面前，化作一位身著羽衣、面容清麗的鳳族女子。
她看著滿身狼狽的麒麟們，眼中閃過一絲詫異，隨即又恢復了鳳族特有的那種拒人千里之感。
“來者止步！”
“此地乃鳳族領地，不知諸位為何而來？”
天麟再次走上前，可腰板已經無法像在東海時那樣挺直了，連續的重創和奔波耗盡了他幾乎所有力氣。
他抬起頭，望向梧桐林深處，一棵巨大得難以想象的梧桐樹直插雲霄，樹冠如同一片燃燒的雲霞，隱約可見一座華美的宮殿坐落其間。
他知道，鳳族酋長鳳棲梧就在那裡。
“麒麟族末裔天麟，求見鳳族酋長鳳棲梧。”
“我族遭巫族滅頂之災，走投無路，懇請鳳族念及上古情誼，賜予容身之所。”
天麟的聲音沙啞至極，但每一個字都凝聚著最後的尊嚴和懇求。
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