晚飯時，八人圍坐在大堂角落的一張八仙桌旁。
王掌櫃親自下廚，做了幾道家常菜：清炒時蔬、紅燒排骨、蒸魚、豆腐湯，還有一大盆白米飯。
菜色簡單，卻熱氣騰騰，香氣撲鼻。
葉昭汐夾了塊紅燒排骨，入口即化，鹹甜適中，她眼睛都亮了：“好吃！”
“慢點兒吃。”蘇映卿給她盛了碗湯，笑容寵溺，“沒人和你搶。”
江翎蘊吃得斯文，但速度不慢：“這魚新鮮，應該是今早才從河裡撈的。”
“西南地帶水系發達，魚蝦豐美。”慕清辭道，“往後路上，這樣的野味應該不少。”
阮姜離小口吃著豆腐，柔聲道：“這豆腐嫩滑，應是用了山泉水。”
虞聽瀾細細品嚐每一道菜，似在品味其中蘊含的“聲音”：
“做飯的人心情很好，菜裡都有種歡快的韻律。”
溫寧埋頭吃飯，沒說話，但添了兩次飯。
莫挽星只夾了些青菜，小口小口吃著，幾乎不發出聲音。
正吃著，客棧又進來一夥人。
是五個風塵僕僕的商販，帶著大包小包的貨物，一進門就大聲嚷嚷：
“掌櫃的！上酒上菜！餓死老子了！”
王掌櫃連忙應著，招呼夥計張羅。
那幾人坐下後，便開始高談闊論。
其中一個胖商人灌了口茶，抹著嘴說：“你們聽說了嗎？西南那邊最近不太平！”
葉昭汐等人聞言，都放慢了吃飯的動作。
“怎麼不太平？”另一個瘦商人問。
“我有個表親在隱霧鎮做生意，前些日子捎信來，說鎮上接連丟了幾個孩子！”
胖商人壓低聲音，卻還是讓整個大堂都聽得見，“都是夜裡丟的，門窗完好，人就憑空不見了！邪門得很！”
“會不會是拍花子的？”有人問。
“拍花子的能有這本事？”胖商人搖頭，“聽說鎮上官府查了半個月，一點線索都沒有。”
“現在鎮上人心惶惶，太陽一落山，家家戶戶門窗緊閉，連孩子都不讓出門玩耍。”
“還有更邪門的。”另一個商販插嘴，“我前陣子走青嵐古道，晚上在驛站歇腳，聽到外面有奇怪的聲音，像哭又像笑，嚇得我一夜沒睡！”
“青嵐古道？”瘦商人臉色一變，“那地方確實邪性，最近幾個月老出事。老王，你下次還是繞道走吧，安全要緊。”
“繞道得多走十天！”胖商人嘆氣，“這世道，如今生意難做啊......”
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