“哎呀，鄭大人，火敬可曾去領了？”
“領了領了，昨日剛讓下人去戶部支的，對了，今年的炭，比起去年可是差了不止一星半點啊。”
“誰說不是！往年發下來的那都是上好的紅羅炭，燒起來連煙氣都沒有，還帶著股木香，那才是咱們京官該用的冬炭。可你看看今年，全是一撥摻了石子的黑碎炭，燒在盆裡，那股子黑煙能把人燻得連公文都看不清！”
“知足吧，戶部那些個老摳，能給咱們兵部痛痛快快批下這批炭來，已經是尚書大人親自過問才換來的了，你也不想想，如今這局勢，聽說連北邊邊軍的冬衣和糧草都還在扯皮呢，咱們在長安城裡能有口熱茶喝、有個火盆烤，就得感謝列祖列宗保佑了。”
“...也是，聽說前日里，禮部的幾個清流去政事堂鬧，說馬上要入冬大祭了，祭祀太廟的冰炭錢和香火錢居然被戶部硬生生削減了四成，實在是有違祖制，結果你猜怎麼著？”
“還能怎麼著？被直接給打發了唄？”
“何止是打發！左相當時正在批覆江淮那邊的災情，聽完之後直接發火了，原話是，‘時局維艱，江南那邊百姓一天死傷流離何止數萬！歷代先帝若是知道你們這幫蠢貨還在為了太廟裡多點兩盆炭火在這裡哭嚎，只怕要怒髮衝冠了！誰再敢提這事，直接革職抄家，家產全部充入太倉去填窟窿！’這下可好，那幾個清流嚇得屁滾尿流，這幾日上朝都縮在人群最後面，再不敢提什麼祭祀了。”
“該！這幫迂腐書呆子，平日裡滿口仁義道德，祖制禮法，真到了這等國家危亡的節骨眼上，一個個只知道顧著自己衙門裡那點清湯寡水的油水！左相罵得好，若是換了我，非得抽他們幾巴掌不可！”
“噓--慎言，慎言啊。政事堂裡的事，咱們私底下悄悄說說也就罷了，若是傳到那些言官御史的耳朵裡，指不定又要參你一個妄議朝政的罪名，那幫瘋狗，最近因為東南戰事失利，正愁找不到人亂咬呢。”
“哼，參我？我一個兵部武庫司的從六品主事，清水衙門裡的窮酸官，他們參我能榨出幾兩油水來？有本事他們去參嚴相啊！東南那仗打成那副糜爛的鬼樣子，還不是主戰派一意孤行？結果現在倒好，全朝堂都在罵左相，嚴相倒像個沒事人一樣，這叫什麼事兒啊！”
“哎，這你就不懂了吧，朝堂上的事，哪有表面上看起來那麼簡單？我總覺得這事不太對勁，倒像是有人在背後做推手一般...而且嚴相再怎麼說也總攬決斷天下兵事，這時候要是把他逼急了，撂挑子不幹了，誰去收拾東南那個爛攤子？那些反賊可是已經流竄整個江南了，難不成指望那幫只會寫錦繡文章的清流去平叛？”
“說得也是...唉，這世道，不瞞你說，昨日內人還在我耳邊唸叨，說是東市的米價，這半個月裡又翻了一番，如今都已經漲到三百五十文一斗了！這哪裡是吃米，這簡直是在吞銀子！再這麼漲下去，咱們這微薄的俸祿，怕是連一家老小的肚子都填不飽了。”
“三百五十文？昨日我下值路過西市，看到幾家米鋪前人排得老長，聽說有的米鋪已經掛出了四百文的天價，而且還限量，每人每天只能買一升！說是中原戰亂，再加上江南漕運斷絕，運河兩岸到處都是水賊亂軍，今年秋收的糧食根本運不進關中來。這長安城裡的幾十萬張嘴，全靠太倉裡那點陳糧撐著，能撐到幾時啊？”
“嗯...布匹也漲了，木炭也漲了，連東市口那家賣羊肉湯的胡人鋪子，一碗加了雜碎的湯水都從十五文漲到了三十文！還讓不讓我這種窮衙門的官兒活了？”
“行了行了，也別太愁了，咱們好歹身上還穿著這身官衣，每個月還能領到祿米，雖然不夠寬裕，但也不至於像那些流民一樣餓死凍死，聽說城防營昨天早上，在明德門外一氣兒收了幾十具凍僵的屍體，全是用破草蓆捲了，拉去城外的亂葬崗直接燒了，連個墳頭都沒有，慘吶！”
“唉...這天下，怎麼突然就變成了這副模樣？明明先帝在的時候，咱們大乾還是海晏河清的盛世光景，怎麼這才承平了五年，就到處都是反賊、流寇、天災人禍了？難不成，真的是咱們大乾的國運...”
“哎哎哎！這話可不敢亂說！要掉腦袋的！你是真不要命了？這話要是被內輯事廠的那些閹人聽了去，你我今日都別想活著走出這兵部大門！”
“呸呸呸，怪我口不擇言，口不擇言，不說這個了，說點高興的...聽說平康坊那邊的倚翠樓，最近新來了個花魁，那身段，那嗓音，嘖嘖嘖，據說連幾位公侯府的紈絝都成了入幕之賓，一擲千金呢！”
“得了吧，那種銷金窟，是咱們這種窮京官能去湊熱鬧的？咱們辛辛苦苦幹一年，怕是連人家姑娘的一杯茶錢都付不起，有那閒工夫想那些有的沒的，還不如多想想怎麼把衙門裡積壓的那些公文給對付過去，昨日侍郎大人可是發了火，說若是再理不清幽燕那邊的軍械賬目，到時就要尋麻煩了！”
“賬目？那爛賬是咱們能理得清的？幽燕那邊十三年戰事，前面幾任留下來的窟窿比天還大！隨便翻開一本冊子，全是對不上號的，真要查到底，指不定要牽扯出多少大人物來，侍郎大人這也是在上面受了氣，拿咱們撒筏子呢，咱們就睜一隻眼閉一隻眼，隨便做個平賬的摺子糊弄上去得了。”
“也只能如此了，對了，昨兒個下朝的時候，我聽見幾位大人在長廊裡竊竊私語，說是宮裡...太后娘娘，最近鳳體微恙，連著罷了幾日朝會了，這節骨眼上，宮裡可千萬別再出什麼亂子了。”
“後宮的事，咱們更管不著，不過我聽到些小道訊息--說太后不是病了，是因為前幾日荊襄那邊的戰報，跟左相大吵了一架，氣得發了好一陣火呢。”
“哦？還有這等事？可荊襄那邊這大半年不是挺消停的嗎？那個什麼荊州牧顧子珩，不是還上表稱臣，還派人送了秋稅貢品進京嗎？”
“消停？表面上罷了！我跟你說，聽說那顧子珩手段野得很，根本不把朝廷的政令放在眼裡，他在荊南又搞出了些什麼新東西...反正就是分田地、殺宗族，弄得天怒人怨什麼的，可偏偏那些底層百姓對他感恩戴德，太后能不急嗎？時間拖越久，荊襄就越和朝廷離心離德，這不是在挖大乾的根基是在幹嘛？可左相還是主張暫且安撫，太后卻想下旨申飭甚至削了他的官職，兩人這就槓上了。”
“唉，神仙打架，凡人遭殃，咱們這長安城，看似這風平浪靜，繁華錦繡，可我這心裡啊，總覺得像是在火上烤著，指不定哪天這天就塌下來了。”
“誰說不是呢，天下大亂，四處都在打仗，也就只有咱們這關中，因為有著潼關天險，還能勉強撐著個歲月靜好的架子，可這架子...也說不好有多穩了。”
“罷了罷了，莫談國事，莫談國事，這天色暗得真快，風也越來越邪乎了，看這光景，怕是馬上就要飄雪了。”
“是啊，今年雪來得更晚了，明年春耕光景怕是又要壞上幾分，若是斷糧...唉！不想了，走吧，下值了，在這冷冰冰的衙門裡待著也是心煩，去喝兩杯暖暖身子？西市那家新開酒樓，他們家掌櫃自己釀的綠蟻酒，我可是饞了好幾天了，今日我做東，咱們不醉不歸！”
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...面方一另而
！了備準的得不見種各著做藩削為中暗在就，邊那堂事政，間時的月個幾這是怕
。擊可懈無上理法在爵襲子世，子世立早然雖地蜀，順不言則正不名是竟畢
！子世援支定一不，廷朝！度態明表沒，位繼子世對廷朝--明表下天全向在於同等就這，書詔降不，發不中留，延拖意刻廷朝但
。翼羽有多中軍在且，大極心野，鷙生，赫煊李子次的地蜀那上加再
...想是不莫廷朝
：道問促急，子筷下放，口胃了沒底徹常顯李，能可種這到想
”。明高實確，段手的鬥府王蜀撥挑意故，勢局釀暗、發不中留招這廷朝，兄鄭，等等“
”！？思心的地蜀伐征行強了是可廷朝？口藉找兵出來將為在是這廷朝，說道難但“
。度難的蜀伐楚清都人何任比他，事主司方職為作，頭搖連連常顯李
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”。些一懂多要流清的琴彈詩作會只些那上堂朝比實確，上演推事兵這在，員部兵是我你“
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”...相嚴司上頭頂的部兵們咱有還，言溫相左的裡堂事政但，說好不許或思心的，出簡居深娘娘后太位那裡宮“：指了指上向指手，音聲低功鄭
”！了罷明更得算，楚清更得看們咱比會只們他“
