夜幕下的莊園恢復了平靜，然而剛剛還因為一頓飽飯而升起熱情的流民們，此刻又重新縮回了角落。
他們是流民，是這個世道最底層最卑賤的一群人，義軍、官兵，甚至今天來的那些潑皮流氓，都可以隨意地劫掠欺辱他們。
而現在，這個莊園好像又被盯上了。
站在夜風裡的顧懷沉默思考了很久，他沒有急著去安撫那些驚恐的流民，而是轉身走進了那間剛剛清理出來、勉強能當議事廳的主屋。
“楊兄。”他聲音不高。
楊震會意，跟了進去。
“福伯，李易，老何。”
被點到名的三個人一愣，也趕緊跟了進去。
楊震站在最後，反手將那扇破門“吱嘎”一聲關上。
“砰。”
門軸落定，隔絕了窗外蔓延的惶恐情緒，油燈的火苗“噼啪”跳動了一下，光影在每個人的臉上刻下明暗。
“少爺！”
福伯終於繃不住了，他的聲音帶著虛弱，第一個開口：“咱們...咱們滿打滿算，就剩十二兩銀子，外加三石不到的粟米了！”
“莊子裡現在五十七口人，就算一天只喝一頓稀的，這點糧食也撐不過五天！”
“一千斤鹽！十天！且不說能不能做出來，這得買多少礦鹽坯？得燒多少柴火？”
“他們這是要逼死少爺你啊！”
“少爺你走！離開這裡！老奴留下來，到時候他們要找，也只能找到老奴我！”
這個曾經護著顧懷逃離祖地，在戰亂中接連失去了老爺夫人的老僕，此刻幾乎落下淚來--他不能看著少爺出事，如果少爺也沒了，那他還活著做什麼？
顧懷輕輕拍了拍福伯的肩膀，李易和老何站在一邊，一臉茫然。
比起福伯的恐懼，楊震的沉默，他們顯得很不知所措，他們只知道顧懷會製鹽，給了他們一條活路，但不知道顧懷和那些潑皮又有什麼過往。
一千斤是什麼意思？為什麼福伯會是這種天塌下來的表情？
顧懷依舊沒有說話，他沉默地坐到了主位那張唯一的破椅子上，目光掃過李易和老何茫然的臉。
他在觀察。
而福伯也知道少爺這是要自己來開口，擦了把老淚，聲音沙啞地，將之前發生的一切全盤托出。
從如何在破屋煉出第一捧雪花鹽，到如何被劉全這隻地頭蛇盯上，再到說好的“一百斤”一點點變成今天的“一千斤”。
李易越聽，臉色就越是蒼白--他是個讀書人，他懂懷璧其罪的道理，而當他聽到劉全這種鹽梟竟敢如此無法無天時，他握緊了拳頭，手心全是冷汗。
老何更是聽得渾身發抖，他只是個瘸了腿還不能說話的鐵匠，他怕事，他低下頭，身體又開始往角落裡縮。
顧懷將這一切盡收眼底。
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