林子裡悶得像個蒸籠。
這裡的樹太密了，密得連風都透不進來，層層疊疊的枝葉遮蔽了天光，腳下是厚厚的腐殖層，一腳踩下去，黑色的泥漿便會沒過腳踝，散發出一股令人作嘔的腥臭味。
“噗嗤。”
玄松子費力地把腳從泥潭裡拔出來，順帶帶出了一隻還在蠕動的螞蝗。
他面無表情地伸出手，將那隻吸飽了血的蟲子從腿肚子上扯下來，狠狠地扔在地上，再用鞋底碾死。
動作熟練得讓人心疼。
誰能想到呢？
一個月前，他還是那白雲觀裡閒雲野鶴一般的遊方道人。
半個月前，他是在顧家莊裡被人好吃好喝供著、雖然被軟禁但起碼不用風餐露宿的“貴客”。
可現在...
他，蓬頭垢面，滿身泥汙，眼窩深陷，胡茬子拉碴，哪裡還有半分得道高人的模樣？
他看向身前。
一支衣衫襤褸、看起來比流民還要悽慘幾分的隊伍，在枯藤老樹間艱難地跋涉。
大約有七八百人。
沒有旌旗招展，沒有金鼓齊鳴。
每個人臉上都寫滿了疲憊，原本在莊子當苦力養出來的幾分人氣，在這些日子的亡命奔逃中，又迅速消退，重新變回了那種亂世裡的倉皇。
“噗通。”
一個身形瘦削的赤眉戰俘腳下一滑，重重地摔在泥濘裡，半天沒爬起來。
但他沒有叫喊，也沒有求救，只是咬著牙，用那雙早已磨得血肉模糊的手死死摳著地上的樹根，一點一點地把身子從泥坑裡拔出來。
經常會有人回頭，將目光投向那個穿著破爛大紅袍、深一腳淺一腳的身影。
彷彿只要那個人還在，這漫長的逃亡就還有盡頭，這絕望的日子就還有盼頭。
“聖子大人，喝口水吧。”
那個只有一隻眼睛的老卒，用那雙像枯樹皮一樣的手，捧著一個剛從溪邊打來的破木碗，小心翼翼地遞到了玄松子面前。
玄松子看著那碗水，喉結艱難地滾動了一下。
他接過木碗，沒有狼吞虎嚥，而是儘量優雅地、緩慢地抿了一口。
然後，他伸出手，在老卒的頭頂輕輕撫了一下，臉上露出了那種即便是在餓得頭暈眼花時也練習了無數遍的、悲天憫人的微笑。
“辛苦了。”
只有三個字。
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