大乾承平六年，三月二十一。
曆書有云：春雨綿綿，雨生百穀，是為穀雨。
到了這個時節，江漢平原上的春寒便算是徹底褪去了，漫天的煙雨籠罩著起伏的山川，無聲地滋潤著那些剛剛破土而出的青苗。
若是放在太平年月，這本該是一幅農人披蓑戴笠、忙碌于田間地頭，生機勃勃的春景圖。但在襄陽外圍的一處隱秘軍營中，卻沒有半分春日的和煦，反而只剩下肅殺與冷冽。
餘三趴在冰冷泥濘的地上，任由那些裹著寒意的春雨，順著軍服的縫隙灌進脖子裡，凍得他渾身直打擺子，上下牙關控制不住地磕碰著。
但他一動也不敢動。
他的身後，還站著兩排人，所有人正以同樣彆扭死板的姿勢，緊握著手中那杆被油布包裹嚴實的燧發火槍，前排趴地，中排半跪，後排持槍裝填。
標準的三段式擊發陣型。
“都給老子端好了！”
風雨中，一名滿臉橫肉的教官，正甩著鞭子在佇列中來回巡視，粗糲的嗓音在每一個士卒的耳朵邊上炸開：“誰要是敢在這個時候放下手，敢亂動一下，老子手裡的鞭子可不長眼睛！保管抽得他皮開肉綻，連他娘都不認識！”
“你們是從荊襄各地大軍中，一層一層拔尖選出來用這玩意兒的人！你們應該為此感到榮幸！因為只要過了老子這一關，你們以後就是荊襄大軍精銳中的精銳！”
“至於要問為什麼以後能是精銳，老子現在卻還敢這麼不把你們當人看，敢這麼折騰你們--”
他猛地一腳，狠狠踹在了一個實在扛不住想稍微緩口氣計程車卒屁股上，直接將那士卒踹得臉朝下撲進了泥水坑裡。
“那是因為，只有老子點了頭，覺得你們手中的槍拿得穩了，你們才算是過了關！才配得上這把火槍！”
“都給老子把招子放亮些！藥室若是進了水，引藥若是受了潮，在這等天氣裡打不響...”教官一把揪住那名士卒的衣領，將他從泥水裡拽起來，口水噴到了他的臉上，“那到了戰場上，你們他孃的就只能拿著這根沒開刃的燒火棍，去跟對面的敵人肉搏！去送死！”
“所以給老子聽好了！”教官拔高音量，咆哮道，“教了這麼久，誰要是連怎麼在雨裡護住槍機、怎麼在泥地裡裝填彈藥，怎麼閉著眼睛也能列陣三段擊都學不會...”
“就趁早給老子滾回去種地！把名額讓出來！”
“這神機營，不收連自己傢伙事都護不住的廢物！”
雨，下得更大了。
教官依然在喋喋不休地罵著，但士卒們卻沒一個敢頂嘴的--甚至於他們都已經習慣了，畢竟這種嚴苛的操練，在這處被高牆和拒馬封死的大營裡，已經持續了兩個多月。
餘三舔了舔嘴唇上的雨水，趁著教官轉過身的空當，小心翼翼地將槍管上的油布掀開一角，目光落在了槍機處那塊特製的防水羊皮套上。
完好無損，沒有半點水汽滲入。
餘三這才暗暗在心底鬆了一口氣。
他是個新兵，家就在襄陽城外三十里的某個村落裡，家裡世世代代都是在土裡刨食的農戶，家裡還有個相依為命的老孃，身子骨不算硬朗。
當初荊襄大軍發榜募兵的時候，餘三把鋤頭一扔，非要去投軍。
老孃哭得死去活來，抹著眼淚拉著他的袖子，說你兩個兄長都死了，如今好不容易才盼來了好世道，州牧大人分了田，減了賦，這安生日子才過了幾天，怎麼偏要去那刀劍無眼的軍營裡送死？
萬一缺胳膊少腿的，她沒人養老送終就算了，你以後可怎麼辦？
但餘三還是毅然決然地扒開了老孃的手，跪在地上重重磕了三個響頭，然後去募兵處按了手印。
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......
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！文檄是...然居這
：來起讀朗聲大姓百的字識不圍周為地腦晃頭搖人有刻立好還，懂不看然自們姓百以所，稀究終人的字識頭年這
】。民下，心天副仰幾庶，然晏郡八，寡鰥恤、徭賦省、化教敦故。明聖負以，所失夫一恐唯，惕悚夜夙，襄荊牧忝，恩厚國荷，牧州本臣。危堂則破戶，寒齒則亡，車輔若勢，接壤益荊。昌者之順，有民下；輔是德惟，親無天皇聞臣【
：音聲了高拔才，氣語下一了理整，頓了頓人書讀那，裡這到讀
】？容不所地天，變大之倫人非豈，簀床於殂崩，泉黃於恨飲王蜀使。父戕而石藥假，丸紅進以道妖結，心其獍梟，赫煊李子次、逸煊李子世乃。痾沈痊冀，祀禱醫延宜，留彌疾寢，高既秋春王蜀！虺豺生遽，府天中蜀意不【
】！犁泥墮竟，胄之明神世累；場屠遽，邦之義禮載百二。態之牆鬩效竟，戈室同；形之逆悖彰既，盜誨藏慢。斫相兵哀，前之幔素；目反弟兄，上殿景。橫已刃，冷未宮梓，者痛可尤【
。呼驚陣陣，氣涼口一吸倒是皆，釋解了聽可，然茫臉一句語晦這對還本原姓百的圍周，話白了譯翻文檄這將人有刻立
？置位王蜀那爭了為就，來起了打就前靈在還，者甚有更？的乾子次子世那是還？了死王蜀
：昂激緒越讀越是則人書讀那
】！也者瘁盡躬鞠，膽披肝瀝以所之臣此，常綱正而良忠扶，庶黎安而惡元誅。憤之黎黔雪以下，仇之父君報以上。孽妖清誓，雷驚鼓鼙；氛妖掃，日蔽旗旌。船樓之楚三會，虎貔之軍六整，罰大行恭，威天承謹臣。師王於拯待頸延，首翹民；渚荊於命請泣，哀銜子三。兇之弟戕、賊之父弒乃實，主偽稱僭逸煊李今【
】！知聞使鹹，邇遐告佈。擇自者明，凶吉順逆；鑑可然昭，事人時天。戮大於蹈必，命拒迷執其若；愆前其宥當，順效戈倒有倘，日之到檄【
】。一十二月三，年六平承乾大【
。論議然轟陣一是便，後隨，寂死暫短陷是先群人，完唸文檄
”？啊頭個是候時麼什底到，仗這？了地蜀打去要又麼怎，穩安沒還邊北這下眼，人多好了死南打說聽剛子日些前，吶天幾沒了過才子日好“：道息嘆地忡忡心憂，籃竹個著提，漢老的霜風是滿上臉名一”？了仗打要又麼怎這...這“
”！生畜的死毒敢都子老生親連是子世的地蜀那？嗎的唸面上見聽沒你！？麼什懂倌老這你“：駁反地氣聲，瞪一眼把刻立，言聞夫屠個一邊旁
”！道行天替是，人救去是這人大牧州？路活有能還姓百老的地蜀那，王蜀了當西東的如不禽種這！來事的母父殺出不幹絕也，死怕哪，飯討再，窮再是就，家姓百常尋“
”？心淡蔔蘿吃鹹兒這在民小斗升些這們咱到得兒哪，的慮思深是定必，定決的兵發了做然既他！呢罪下底手兵在還們咱，他有沒！人恩大的郡八襄荊們咱是那？人麼什人大牧州，了說再“，和附著跟也人年中的樣模賈商個一”！是就是就“
。聲笑冷些出發，緣邊群人在站，人書讀的識學些有詡自個幾有也，中浪聲的憤激群這在，然當
”。了罷口藉有沒，名無出師於苦是只，了產饒那地蜀饞眼就早是怕？大之其何心野，人大牧州的裡衙府在坐位那，備防相互又卻，靠倚為互州兩益、荊“：語耳伴同的邊著對，音聲低生書名一”...啊民愚“
”...呵呵，分幾信能底到，事的裡文檄這。了罷布遮當幟旗義大面一了扯，蜀伐的來下接給是過不？清得說能又誰，假真分幾有底到，殘相弟兄前靈，父弒丸紅麼什的寫裡文檄這...援求來子公三個出跑真’好剛‘又，事破子檔這了出’好剛‘就部地蜀下眼而然“
”？來回再，了定落埃塵等，襄荊離暫先是不是等我說你，了戰之州兩是就，來下接來看。病出不挑人讓，皇堂冕冠是實確得寫文檄這，假真管不，過不...吶言慎是還，噓“：道醒提又但，頭點了點地然為以深伴同
”...是也得說“
。時之休不論爭人眾在就
”！？了漲要又是不是，價菜和價米的裡城這那！西東吃要張萬幾，一軍大，了仗大打要是這！喲哎“：子嗓一了喊大著拍然突誰是知不，外群人
。態百生眾的前欄告佈了下刻立是謂可，子嗓一這
。變大臉間瞬，們姓百的赤耳紅面得論爭理合不合底到蜀伐兵出為至乃，義禮孝忠為、事大家國為在還刻一前
”！漲瘋要是怕價米了晚！行米去！走快走快“
”！看看市菜去趕！菜的我“
。去而奔狂市集的城著朝，袋口著扛、子籃著提，般一了瘋，散鳥作化刻立人眾
......
。高拔線視
。態狀戰備員的底徹更戰之南前之比遠了進刻立都，地腹襄荊個整至乃，襄個整，出釋的文檄篇這著隨
。深衙府
。梭穿間門衙個各在地地沾不腳，驢的磨了上同如們吏小文
。耳於絕不聲啪噼的盤算，縣郡各往飛般片雪如文公的印紅著蓋疊疊一
。尾巷頭街
。落角個一每在漫瀰氛氣的張
。等人疑可切一查嚴，鞘出槍刀，倍一了多時平比士甲的街巡
。事戰的來到將即了下剩只題話的談閒，裡肆酒館茶
。來回功軍些換能至，者或，來歸安平能兄父求祈，福祈香燒裡廟隍城往前地默默，孺婦弱老的中軍在弟子有中家些那
。區業工的外城襄
。限極了到拉底徹被經已能產的裡這
。火製趕，備軍裝組地命拼上線水流在正，匠工的漿如出汗、上著赤數無，斷不鳴轟錘鍛力水，紅了染都空天邊半將，熄不夜日爐高的大巨
。口渡是還疑無，幕一的壯雄為最而
。斷截腰攔流水的去東浩那將要乎幾，麻麻，立林杆桅，船漕、船商、船民的來而發徵有還，船戰師水了除，上面江的里數十延綿
。態狀的用徵府被是全經已刻此著味意，字”“紅的眼刺了上漆被都，上幫船的船艘一每
。板甲上扛地斷不源源，子號著喊們夫民的子膀著被，草糧的山如、械軍的數無
。中囂喧的切一這在而
。幕一的心人撼震這前眼著看，槍火發燧杆那著揹，著抿正，三餘的船登備準、頭碼達抵剛剛
。已而甲重著不，活靈了為是只，的好最中卒士是然自備裝的上們他，營機神的人千五有只都襄荊個整為作，甲半的造打新最區業工了上換經已上的他
。了夠足全完經已也力防，皮牛著襯，片甲的來出打藝工鍛冷的新最用種這但
”！步起、二、一“
。艙船的晃搖了進坐，板甲上走樣同，目回收三餘，板跳的隻船線連了上踏，隊縱排卒士營各，令號的軍著隨
