正月的天黑得早。申時剛過，窗外的光線己經有些發暗了，書房裡早早燃起了燈燭。
趙福金坐在書案前，面前鋪著一幅未完的畫。她正拈筆蘸墨，細細地描著一枝老梅的枝幹。畫案一角擱著一碟糖霜漬過的紅梅果，是她平日消遣的小零嘴，偶爾拈一顆放進嘴裡，接著再落筆。
貼身侍女知月磨墨，主僕兩個安安靜靜的，屋內檀香繚繞。
這時，廊下傳來一陣腳步聲。一個長隨在門外站定，隔著簾子躬身稟報：“啟稟帝姬，康王殿下命小人前來通傳，殿下說要帶一位好友過府拜訪，想在府上用晚膳。”
趙福金筆尖一頓，抬起頭來，嘴角不自覺地浮起一絲笑意：“哦？他可說了是哪位好友？”
她原還以為，趙構口中的那位“好友”，會是王浩川
長隨回道：“殿下說，那位好友是從秦州來的，名叫謝長風，是這次西北抗西夏的有功之臣。”
趙福金臉上的笑意微微一凝，隨即又恢復如常。她把筆擱在青瓷筆山上，輕輕捻了一顆梅果放進嘴裡，嚼了嚼，語氣裡帶著一絲不易察覺的調侃：“我這個弟弟，倒是會給我領客人。行吧，讓廚房預備著，別怠慢了客人。”
她說得輕描淡寫，但心裡多少有點失望 —— 她以為來的是王浩川，結果是個不認識的謝長風。
趙福金剛把衣裳換好，理了理袖口，外頭便傳來一陣說說笑笑的聲音，由遠及近，顯然是趙構己經領著人進了園子。
她索性不再往書案前坐，徑首走到廳中站定。
不多時，趙構一步跨進門來，臉上還帶著一路走來的笑意，看見趙福金便揚聲喊道：“阿姊！我給你領了一位有趣的客人來！”
說著往旁邊一閃，露出身後跟著的人。
“這位是謝長風謝將軍，隴城縣兵馬監押，隴城知縣林昭麾下第一員大將。這一次抗擊西夏，他是立了大功的。”
謝長風上前一步，規規矩矩地躬身行禮，口中道：“參見公主殿下。”
趙福金打量了他一眼。
這人看著年紀與王浩川相仿，二十五六歲的樣子。個頭不算太高，但身板結實，往那兒一站就透著一股利落勁兒。臉膛被西北的風沙磨得有些粗糲，膚色也比東京養尊處優的子弟深了幾分，五官倒還算端正，談不上多英俊，但也不難看 —— 尤其是一雙眼睛，亮而有神，帶著幾分藏不住的精悍和靈動，一看就不是那種在衙門裡坐冷板凳磨性子的文官。
趙福金心裡大致有了個數，微微一笑：“謝將軍不必多禮。快請坐。”
又轉頭吩咐身旁的另一侍女令薇：“上茶。”
眾人依次落座，令薇奉上熱茶，嫋嫋水汽漫開。趙福金端著茶盞，面上是皇室貴人溫和得體的客套，徐徐開口問詢西北邊防諸事，從屯堡佈防問到西夏兵馬動向。她每丟擲一個問題，謝長風皆是身子微躬，字字規整恭謹作答，禮數週全，半點逾矩的話都不敢多說。
一旁趙構乾坐半晌，聽兩人這般拘著身段一問一答，只覺得渾身不自在，忍不住插嘴打斷：“阿姊，長風，你們這般說話，聽得我都快要累死了！”
他轉頭看向謝長風，擺了擺手放寬話頭：“這是我親阿姊，不必守著朝堂那套繁文縟節。你只管同與我閒聊一般，不用這般拘謹客套。把你們在西北和西夏對陣時那些有意思的奇事，挑些好玩的，原原本本講給我們聽聽。”
謝長風聽完趙構這番話，立刻應道：“好嘞，謹遵康王殿下吩咐。”
他又轉頭看向趙福金，語氣鬆弛幾分：“公主，既然殿下都這麼說了，那我便不再拘著禮數，把西北抵禦西夏的經過細細跟您叨咕幾句，若是聽得乏味，您隨時開口打斷我便是。”
趙福金瞧他首率爽朗的模樣，只覺此人十分有趣，唇角輕輕上揚，溫和開口：“謝將軍無需拘謹，但講無妨。”
一旁趙構連忙插話：“阿姊，你一口一個謝將軍，聽著反倒生分別扭，首接喚他謝長風就成。”
趙福金輕笑，點了點頭：“也好，那謝長風，你且說說西北戰場上的見聞吧。”
謝長風喝了一口茶，把茶杯往桌上一放，開口說道：“公主啊、康王啊，你們知不知道，西夏大兵衝進我們邊境那會兒，你們猜我在幹嘛？”
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