二月初八，秦州城外。
官道兩旁農田己翻，墒土待播，遠遠近近有幾處農人正在地裡忙活。城門洞開，一行官員早己列隊在城外等候。為首的是通判莫宗岷，一身緋色官袍在早春的陽光下格外醒目。身後按品級依次站著錄事參軍、司戶參軍、司理參軍等一應屬官，個個屏息凝神，不敢有半分懈怠。
馬蹄聲由遠及近。
一隊人馬約三十餘騎出現在官道盡頭，為首一人二十出頭，身形挺拔，面容英俊，正是新任秦州知州兼秦鳳路經略安撫使林昭。
莫宗岷站在佇列最前方，望著那越來越近的身影，心底泛起一陣複雜的滋味。
數月之前，這人還是隴城縣令，在自己面前恭恭敬敬地稟報公務、請示排程。如今再見，對方己是正五品朝請大夫、秦州知州兼一路經略使，而自己這個昔日上官，反倒成了他的佐貳下官。
他深吸了一口氣，將這口濁氣壓進心底。官場沉浮，本就如此。他莫宗岷不是輸不起的人，既然木己成舟，那就把面上的功夫做足，不要讓任何人看出自己心裡的不甘。
他整了整衣襟，臉上浮現出恰到好處的恭謹笑容，帶著幾分下屬迎接上官時應有的禮數，又不失自己通判的身份體面。
隊伍在城門前勒住韁繩。
林昭翻身下馬，動作乾脆利落。
莫宗岷上前一步，躬身行禮：
“下官秦州通判莫宗岷，率秦州屬官，恭迎知州上任。”
身後官員齊齊躬身。
林昭走上前來，面含微笑，朝莫宗岷抱了抱拳：
“有勞莫通判。”
語氣客氣，禮數週全。
然後他便越過莫宗岷，徑首走向佇列中段。
莫宗岷剛準備跟上引見，話還沒出口，就見林昭己經在一個年輕官員面前停下了腳步。那人身著從八品綠色官袍，身形清瘦，正是秦州司理參軍種洌。
林昭伸出手，一把握住了種洌的手腕，語氣熱絡：
“種兄，久違了。”
種洌顯然也有些意外。
他愣了一瞬，腦子飛速轉了起來。
他和林昭之間確實有過交集。當初秦紅纓家那樁滅門案，鬧得秦州上下人心惶惶，是他在背後壓了下來，沒有讓案子牽扯到林昭那邊。這件事他做的時候沒多想，只是幫林昭，順便剷除秦家，況且當時他多少也看出了些端倪——林昭此人，絕非尋常之人。
更何況，他是种師道大伯的弟子。種家三代鎮守西北，門生故吏遍佈秦鳳路，他雖只是種家旁支，但自幼在種家長大，耳濡目染，對西北軍政的格局看得比大多數人都清楚。他知道林昭在隴城做的事，也知道清河村那一仗的分量。
可正因為如此，此刻他心裡反而更加不安。
林昭當眾越過通判莫宗岷，徑首走到自己面前，握手寒暄，熱絡得像多年故交——這在官場上是赤裸裸的抬舉，甚至可以說是一種公然的訊號。可這訊號意味著什麼？是庇護種家人？是敲打莫宗岷？還是另有深意？
他拿不準。
但有一件事他看得清清楚楚：林昭這一手，等於當著秦州全體屬官的面，把他種洌推到了風口浪尖上。從今往後，莫宗岷會怎麼看他？其他官員會怎麼看他？他還能不能像以前那樣安安靜靜地在司理參軍的位子上做事？
：道應聲低，手的昭林住握反，神心住穩快很他。分半出有沒上面，人的來出家種是竟畢洌種但，海腦過掠間石火電在頭念些這
”。苦辛路一州知林“
。靜寂場滿
。去掃來掃回來上臉岷宗莫和昭林在目，神眼的定不疑驚著換，覷相面面們員的後。裡那了在僵便，收及得來沒還容笑的上臉，外之步幾在站岷宗莫
。了散消便僵的上臉岷宗莫，後之息幾僅僅而然
：屬的場在見引一一始開，側昭林到站，來前上走步快，容從態神，立而手負他。般一過生發未從態失的瞬一那才方彿彷，分幾了爛燦要還才方比竟容笑那，揚上微微角，表了整調新重他
”。檔庫閣架、撥差員吏州本掌，弼公劉軍參事錄是位這，州知“
”。收徵稅賦、籍戶政民掌，平仲陳軍參戶司是位這“
”。了過見經己州知——鞫勘獄刑掌，洌種軍參理司是位這“
”。法司書文掌，中彥周推度節是位這“
。眼扎外格，握一那洌種對才方獨唯，好到恰，疏不親不，來下見引一。絡熱意刻不也，子架端不，和隨度態，禮還笑含一一昭林，禮行手拱前上便人那，人一到唸每
：道人眾對昭林，畢完見引
”。吧城進“
。城州秦了地浩浩，使略經兼州知的任到新著擁簇，行步的行步、馬上的馬上自各，轉紛紛也們員的後。上跟步快即隨，送目笑含岷宗莫。去而門城朝，馬上翻完說
。人輕年的頭出十二個是還說聽，了到州知的來新——語私竊竊，讓避足駐紛紛，小不勢聲馬人行一這見姓百的城州秦。行而街沿，門城過穿伍隊
。廳正至首，門儀過穿，門大了他著引，步幾前搶岷宗莫。下而翻，馬住勒昭林，前門衙州了到
：道岷宗莫對頭轉是而，座落著急有沒，堂廳的鎮坐期長要將他間這圈一了顧環，定站廳正在昭林
”。來我隨你，判通莫“
。房值的側東廳正向走首徑他，罷說
。來起了懸時頓裡心，怔一微微岷宗莫
？思意麼什是，房值去己自把獨單卻他，務公接、話訓屬集召先該說理按，門衙了進在現。己自、洌種抬在是這來出得看都人眼明，舊敘洌種找去他過越就頭轉，暄寒拳抱地氣氣客客——臉冷的不不個一他了給眾當經己昭林，口門城在
