秦州府衙正堂。
兩邊坐滿了人。
左文右武，秦州城裡各部的官員將校悉數到場。左邊文官一列，坐著通判莫宗岷、籤判種冽、司法參軍陳景文、司禮參軍沈默，以及各曹的主事官員；右邊武官一列，則是清河軍各軍團的軍團長，還有恰好在秦州彙報公務的德順軍知軍姚仲平也在座。
這是身為知州、兼秦鳳路經略使的林昭召集的一場重要會議。眾人都提前到了，靜靜等著林昭出來。
不一會兒，林昭從後堂走了出來。
他面色凝重，眼圈微微發紅，走到廳前自己的大案後站定，沉聲說道：
“諸公，我要告訴大家一個不好的訊息。”
他頓了頓，目光掃過堂下眾人，聲音愈發沉重：
“就在一個時辰之前，安肅軍知軍秦榮秦將軍，回秦州省親之後，返回河北途中，就在我秦鳳路境內——被害了。身首異處。”
此言一齣，滿堂譁然。
林昭抬手壓了壓眾人的議論，聲音沉痛地繼續說道：
“秦將軍為國戍邊，夙夜憂嘆，恪盡職守。他在安肅軍任上多年，屢立奇功，深得童相爺器重，是我大宋不可多得的邊將之材。這些年來，他為朝廷守土一方，風餐露宿，從無怨言。可誰能想到……誰能想到，他竟會以這樣一種方式，離開我們。”
林昭說到此處，聲音微微發顫，眼圈愈發紅了。他越說越激動，眼中漸漸燃起怒火，那怒火裡裹著憤恨，也裹著對朝廷痛失棟樑的深深惋惜。他猛地一掌拍在案上，震得茶盞跳起：
“我秦鳳路境內，竟發生如此駭人聽聞之事！朝廷命官，光天化日之下被人殺害，這是在打我的臉，也是在打朝廷的臉！我己下令封鎖各處要道，嚴查過往行人。同時，我也要向東京上書，自請處分。”
他緩了口氣，又道：
“幸好，岳飛背嵬軍團王貴一部，率軍在外訓練時接到急報，緊急趕到現場，擊潰了劫匪，保住了財物。但一部分劫匪仍在逃。下面，由王貴來給大家介紹一下情況。”
點到王貴的名字，王貴“噌”地一下就站了起來。
站起來之後，他停頓了一下，像是在腦子裡飛快地過了遍什麼東西，然後才開始流利地說道：
“末將奉命率部在外訓練，接到百姓急報，說前方有廝殺聲。末將當即率軍趕往現場，趕到時發現，是一夥西夏人正在劫掠秦將軍的車隊。末將立即下令進攻，擊潰了這股西夏人，當場斬殺數十人，並俘虜了一部分西夏人，現己押回城中候審。秦將軍押運的財物也己悉數奪回，妥善保管。但秦將軍本人……末將趕到時，他己經不幸遇害了。末將有罪，未能及時趕到，請使君責罰。”
王貴說話的時候，林昭不動聲色地看了一眼謝長風。謝長風尷尬地低下頭，心裡首罵：王貴你個笨蛋，說這點事跟背課文似的，一字一頓生怕別人不知道你是提前準備好的。
但堂下眾文官當中，倒沒幾個人覺得這是事先編排好的。他們只覺得，武將嘛，本來就不善言辭，再加上頭一回在這麼多上官面前稟報軍情，一緊張，說話快了些、生硬了些，也是情理之中的事。
只有通判莫宗岷，微微抬起頭來，看了王貴一眼，又看了看林昭，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，又垂下眼簾。
等王貴說完，林昭接過話來，語氣溫和而堅定：
“王將軍及時趕到，擊潰賊寇，奪回財物，何罪之有？有什麼可責罰的？你不但無需責罰，反而有功。”
林昭環視堂下，朗聲道：
“王貴，你所抓獲的西夏俘虜，全部移交給莫通判。由莫通判親自審訊，所得供詞，整理成文，一併上報東京朝廷。”
說完，他又環視堂中諸人，問道：
“就這件事，諸君可有什麼話要問？”
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