沒過多久，謝長風在中軍大帳召集了清河軍眾將。
帳內眾人陸續到齊，都是老熟人——馮虎臣、鐵山、魯黑虎，還有炮兵隊長王三。唯一一張生面孔是站在謝長風身側的劉騏寧，謝長風己經把他新提拔成了自己親兵隊長，現在的劉騏寧，話不多，但辦事利落。岳飛因為在西面佈防，未能參會。
眾人落座之後，謝長風沒有寒暄，先看向王三：“大營三面的炮兵，可都佈置好了？”
王三拱手道：“謝將軍放心，正北八門炮，東西各六門，都己架設完畢，彈藥就位，炮手輪值待命。咱們大營的防禦，可以說是固若金湯。”
謝長風點了點頭，還沒來得及說話，鐵山就先開了口：“經過昨天晚上那一仗，估計沒有西夏軍敢來攻咱們的營了。他們知道咱們有炮，來了就是送死。現在的問題不是怎麼守，而是——咱們什麼時候出擊？”
謝長風擺了擺手：“不出擊。就是防守。等林帥來了，統一部署。我出來的時候他就告訴我，先不要急於打仗，先在西夏境內佔穩了，再說其他的。”
這時馮虎臣說話了。他坐在謝長風右手邊，身子微微前傾，語氣裡帶著幾分不以為然：“站穩不難。以咱們現在的戰力，守，確實守得住。但末將以為，守，有點過於保守了。現在西夏應該正在調兵，咱們不能等他們把兵力全部部署到位了再打，那時候就晚了。”
謝長風搖了搖頭，態度很堅決：“不打。把探馬撒出去，大量獲取情報。等我哥——等林帥來了，把情報彙總給他，由他來定奪。”
他頓了一下，又問：“西面岳飛那邊情況如何？”
鐵山接話道：“不會有大問題。卓羅和南軍司應該還不知道咱們己經入境，西北狼山堡距離比較遠，暫時還不會與岳飛交戰。”
謝長風點了點頭，沒有追問。他正了正神色，目光掃過帳內每一個人，語氣比方才更加鄭重：“今天我召集大家來，主要想告訴你們一件事——都不要主動出擊。”
他放緩了語速，一字一句地說道：“這次咱們入境，跟上次不一樣。上次整個西壽保泰基本都是空的，咱們兵想打哪裡，對方就只能守哪裡。現在不一樣了，他們的主力都在，地形也比咱們熟悉。一旦貪功冒進，中了埋伏，那就得不償失了。”
他看向馮虎臣和鐵山，語氣裡帶著肯定：“昨晚虎臣和鐵山那仗打得好，消滅了敵人之後沒有追擊，是對的。我的任務，就是在林帥來之前，確保整個清河軍沒有大的損傷。從現在開始，大家的任務就是大量撒探馬，摸地形，監視敵情。別的事，一概不做。”
帳內眾人互相看了一眼，紛紛點頭。
鐵山率先表態：“好。那就等大帥來。我們不主動出擊，但如果被攻擊，總得反擊吧？”
謝長風點頭：“那是自然。被打了還不還手，那不是咱們清河軍的作風。”
眾人皆笑。
隨後謝長風又讓大家圍攏過來，把地圖攤在案上，一處處指給大家看——清水堡寨的位置、狼山谷道的走向、柔狼山城的方位，以及周邊幾處可能設伏的地形。眾人一邊看一邊討論，把各自的防區和探馬巡邏的範圍一一確認下來。
等一切都佈置妥當，己經接近正午。謝長風讓人抬來飯菜，眾將就在帳中圍著案几吃了一頓簡單的午飯。飯桌上沒有再談軍務，鐵山和馮虎臣互相擠兌了幾句，惹得魯黑虎哈哈大笑。飯後，眾將陸續起身，各自回營。
7月16日，熙州。
姚古正在吃午飯。姚西海從外面快步跑了進來，手裡拿著一封信，神色有些匆忙：“老爺，秦州林經略派人送來了信。”
姚古放下筷子，接過信來開啟。信紙上只有一行字：
“姚世伯，七月十七日我將對西夏宣戰。”
姚古愣住了。這麼大的事，就這麼短的一封信？沒有前因後果，沒有請求支援，沒有任何要求，就是一個乾乾淨淨的通知。
他拿著信紙看了半晌，忽然想明白了。半年前，林昭來熙州找他兒子姚平仲的時候，就當面跟他說過——半年左右，要對西夏動手。現在人家動手了，至於理由是什麼，不重要。人家就是告訴他一聲：我動了，你知道就行。
姚古把信紙往桌上一拍，笑罵了一句：“他孃的，年輕人，太不尊重老人家了，牽著老人家的鼻子走。”
姚西海站在一旁，小心翼翼地問：“那……老爺先等等看，再決定？”
姚古一瞪眼：“等什麼等？孩子們都動手了，咱這裡總不能連個屁大的動靜都沒有。去，通知眾將大堂集合，老子要去跟嵬名濟親近親近了。”
