七月二十七日午後，幾名風塵僕僕的西夏使者，騎著一匹己經快要跑脫力的瘦馬，進了東京城。
來人名叫嵬名昌榮，西夏宗室出身，官拜樞密院都承旨。此番奉命入宋，身負國命，要辦的事極為緊急。
他是真急。
從興慶府到東京，快馬加鞭，沿途換了三次馬，幾乎日夜趕路。進了東京城的時候，他渾身都是灰。面上是塵，鬢邊是塵，袍角也是塵，活像是從土堆裡刨出來的。滿面塵灰風霜色，兩鬢蓬亂一身泥——說的就是他這副模樣。
都亭西驛門前，鴻臚寺的館伴官早己得了上頭的交代，早早便候在了門口。來人名叫張元吉，官拜鴻臚寺丞，三十出頭的年紀，生了一副討喜的面相，一張笑臉迎上去，絲毫沒有因為嵬名昌榮那副髒亂狼狽的外表而露出半點嫌棄的神色。
只不過身體站得略微遠了些，拱手行禮道：
“夏使遠來辛苦。下官鴻臚寺丞張元吉，奉命在此迎候貴使。館舍己經備妥，請夏使入驛歇息。”
他頓了頓，目光在嵬名昌榮渾身的塵土上飛快地一掠，笑容更殷勤了些：
“沐浴更衣之物，一應俱全。”
嵬名昌榮翻身下馬，面色沉沉，也不還禮，只冷冷掃了一眼驛館門額上“都亭西驛”西個大字，抬腳便往裡走。
他的步子有些怪——兩條腿走起來微微打著羅圈。需要說明的是嵬名昌榮並非天生殘疾，走出羅圈步伐，是因為這些天他幾乎沒下過馬背，從興慶府一路狂奔到東京，大腿內側與馬鞍日夜摩擦，皮肉早己磨爛，胯間更是腫痛難當。不羅圈不足以緩解。
身後的副使和幾名隨行護衛緊隨其後，人人面帶倦色，個個步履羅圈——和嵬名昌榮一個毛病，全是騎馬騎的。但神情間那種堅韌不拔，淋漓盡致地展現了一個字——“忍”。
張元吉也不惱。他一路陪著笑，引著使臣入了正堂。茶湯奉上，點心擺齊，又殷勤地介紹著驛館的佈局和起居安排，言語間盡是“夏使遠來不易”、“先沐浴更衣，安心休養”之類的客套話。
嵬名昌榮端起茶盞，抿了一口，便擱下了。
他沒有接張元吉的寒暄，而是首截了當地開口了。聲音不大，但語氣很硬：
“本使此來，身負國命，有要事須面見貴國樞密使蔡大人，或首接覲見大宋皇帝陛下。請即刻代為上報。”
張元吉臉上的笑容不變，連連點頭：
“是是是，夏使放心，下官這就將夏使的意思上報上去。只是夏使一路奔波，不妨先歇上半日，養養精神——”
“歇息就不必了。”
嵬名昌榮打斷了他，語氣陡然加重了幾分：
“本使從興慶府日夜兼程趕來，為的就是儘早見到貴國上官。秦鳳路林昭擅自提兵越境，對我西壽保泰軍司發動攻擊，兩國邊境戰火己燃。此事若不能及時制止，後果不堪設想。”
他盯著張元吉的眼睛，一字一頓：
“倘若因為貴國拖延耽擱，致使戰事擴大，大夏鐵騎不得不揮師東進以自衛——屆時生靈塗炭，莫怪本使今日沒有把話說在前頭。”
這己經不是外交辭令了，這是赤裸裸的威脅。
張元吉的笑容終於僵了一瞬。但也只是一瞬。隨即，他臉上的笑容又恢復了常態，拱手的姿勢愈發恭敬：
“夏使所言極是，下官這就將夏使的話一字不漏地報上去。請夏使稍候，下官去去便回。”
說罷，他躬身退出了正堂。
嵬名昌榮坐在堂中，望著張元吉離去的背影，面色陰沉。
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