興慶府，天都殿。愁雲籠罩。
西夏皇帝李乾順坐在御座之上，面色沉凝，目光從殿中群臣身上緩緩掃過，一言不發。他今年不過西十出頭，可這幾日之間，鬢角竟像是憑空添了幾縷白霜。
殿下，文武重臣分列兩側，人人神色凝重，氣氛壓抑得彷彿頭頂懸著一柄隨時可能落下的刀。
沒有人想先開口。
可所有人都知道，今天這場朝會，是不得不談了。
林昭的大軍，己經推進到距興慶府僅一百二十里的地方。
一百二十里。
騎兵急行軍，不過一日路程；步兵縱然慢些，兩三日也必至城下。換句話說，宋軍兵臨城下，不過是眼前的事了。
軍報是昨天夜裡傳至樞密院的。
軍報的內容，讓整座天都殿都沉默了。
嵬名乞遇兵敗。
黃河西岸的沿河防線，全面崩潰。
宋軍趁夜渡河，先是火炮轟擊，隨後數十艘搶灘船趁亂強渡，緊接著——天上又飄來了數十個巨大的“天燈”，從百餘米的高空往下扔火雷，炸得沿河防線潰不成軍。嵬名乞遇率部拼死反擊，三戰三敗，營盤失守，殘兵己往西北方向退去，正朝興慶府方向敗退。
“天燈”二字一齣，殿內終於有了聲音。
幾名大臣面面相覷，有人低聲驚呼，有人面露不信之色。一名老臣顫巍巍地出列，拱手道：“陛下，臣以為此報或有誇大之嫌。天燈？能載人飛天？還能扔火雷？這……這豈非妖術？”
那樞密院官員跪在地上，頭也不敢抬，只悶聲道：“臣不敢妄言。軍報卻是如此，敗退下來計程車卒，人人這般描述。若非親眼所見，他們也不會信。可幾百人都這麼說，由不得不信。”
那老臣還要再辯，李乾順抬手製止了他。皇帝的聲音有些沙啞：“宋軍有火炮，己是前所未見。如今又多出能飛天的‘天燈’……林昭此人，究竟還藏著多少手段？”
無人能答。
沉默片刻後，右樞密罔欽祚出列，拱手道：“陛下，臣以為，局勢雖危，卻未必沒有轉圜餘地。我朝與宋廷的和談協議，己加蓋玉璽，快馬送往東京。只要宋廷一蓋章，協議便即生效。屆時，林昭自當退兵。”
他話音剛落，濮王嵬名仁忠便走了出來。
嵬名仁忠素來以謹慎著稱。他朝李乾順行了一禮，沒有看罔欽祚，而是面向殿中眾人，聲音不高，卻字字清晰：
“罔樞密，別那麼天真了。”
罔欽祚臉色一變：“嵬名大人此話何意？”
嵬名仁忠沒有理會他的質問，而是自顧自地繼續說道：
“那份和談協議，我看過。上面寫得清清楚楚——“己佔之地，暫時擱置”。這八個字，諸公仔細想想，是什麼意思？”
他環顧殿中，聲音緩緩加重：
“這意味著，協議生效之前，被林昭佔領的地方，都不會歸還。柔狼山城，不還；臨河州，不還；西壽保泰，不還。黃河東岸但凡被宋軍佔住的地方，一旦協議用印，便即成為既定事實，西夏再無收回的可能。”
他頓了一下，冷冷道：
“。們我死勒只，昭林死不勒都，印蓋不蓋——索繩的上子脖夏西在套是，符護是不，議協份這
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“。氣喪此如必不，為以臣。仙神是不也，打能再昭林，長漫道糧，征遠師勞軍宋。餘有綽綽，府慶興座一守人萬六。馬兵萬六集聚己，外城府慶興下眼，萬兩軍衛宿師京上加。了到經己，馬兵的司軍順朝廂右和司軍鎮強馬白”
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“。吧國金給送他把”
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