炮聲從黃河西岸傳來。
林昭把留下的火炮沿河一字排開，布在清河弩手之後。先讓清河弩齊射一輪，把露在明面上的敵軍儘量射死射傷，再用火炮轟船。
謝長風一開始不解，問林昭：“為什麼不首接把船轟沉？”
林昭答得很平靜：“我怕他們會游泳。”
謝長風又問：“那為什麼不先轟沉，再射落水的人？”
林昭道：“我怕他們落水後太散，不好射。”
謝長風愣了一下，轉頭看著林昭：“就是說，你非要把他們全弄死？”
林昭看了他一眼，道：“長風，你記住。我們接下來的仗，主要目的不是佔哪座城，而是儘量消滅夏人的有生力量。”
話音剛落，河中間便傳來一聲沉悶而有力的巨響，像是有人狠狠擂了一面大鼓。
一門重型佛朗機炮先開了火。
炮彈正中最大那艘船的船身中部，木屑橫飛，船壁當場被撕開一個大洞。河水猛灌進去，船身迅速傾斜，船上的西夏士兵驚叫著跌入黃河，在激流中掙扎翻滾。緊接著，第二發、第三發炮彈接連砸進船隊，把那些戰船一艘接一艘打得支離破碎。
與此同時，西岸黑暗中飛出密密麻麻的箭雨。數百支清河弩箭劃破夜空，精準落進幸存的船隻之間，將那些試圖跳船逃生、或在水中撲騰的西夏士兵一一點殺。
不到一炷香工夫，二十餘艘西夏船隻盡數沉入黃河。河面上漂滿碎木、斷旗和屍體，渾濁的河水被染得一片暗紅。
臨河州城樓上，陳素放下手中那具謝長風留下來的望遠鏡，嘴角浮起一絲幾乎看不見的笑意。
“西岸的炮，打得還挺準。”她淡淡說了一句。
劉騏寧站在旁邊，親眼看著西夏船隊在炮火中覆滅，不由倒吸了一口涼氣。他早知道林昭在西岸留了火炮，可親眼看見佛朗機炮把一艘艘船像紙糊的一樣撕碎，還是震得他頭皮發麻。
“陳娘子，”他忍不住問，“你西門只放一百人，就是因為知道西岸會替你擋住？”
陳素瞥了他一眼，輕輕“切”了一聲：“林昭比猴都精。他會把我放在一座死城裡，然後自己帶著大隊人馬北上？”
劉騏寧又問：“那萬一他真北上了呢？”
陳素翻了個白眼：“那我就死給他們看。”
“啊？”劉騏寧目瞪口呆。
這一夜，臨河州城內幾乎無人入眠。
西夏人沒有再發動大規模夜襲，可城外篝火徹夜不熄，號角聲時斷時續，還時不時派小股騎兵逼近城牆試探虛實，統統被清河弩手精準射退。
陳素幾乎一夜未眠。劉騏寧替她巡視城防時，她便回城中的醫療所檢視傷員。首到天快亮時，她才靠在床邊，閉目歇了片刻。
翌日清晨，天色尚未大亮，西夏人的進攻便又開始了。
這一次，他們從南門主攻。
顯然，西夏人己吸取了前一日的教訓，不再一味猛衝。南門外推出了十幾輛巨大的攻城車——粗木搭架，外蒙溼牛皮，專用來擋箭防火。攻城車後，是密密麻麻的弓箭手方陣，至少三千人。
陳素趕到南門城樓，望著那些緩緩逼近的龐然大物，瞳孔微微一縮。
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