未時將盡，宥州城外的戰場上還飄著餘煙。日頭偏西，把焦黑的大營照得一片透亮。屍體的收殮剛開始，一隊隊士兵在營地裡來回走動，把能找到的都抬到一處。
韓世忠遠遠看見那面“林”字大旗緩緩壓近，心跳都快了幾拍。他當然聽說過林昭的名頭——如今不過二十出頭，西平郡公、西疆宣撫使，節制西疆全部兵馬。更重要的是，這位年輕宣撫使自領清河軍以來，打得西夏節節敗退，威震西北。
韓世忠整了整衣甲，快步迎上前去。到了林昭馬前，他單膝跪地，甲葉鏗然作響，朗聲道：“末將綏德軍正將韓世忠，參見林宣撫！”
林昭勒住馬，低頭看著跪在地上這員大將，愣了一下。
“韓世忠？”他把這三個字重複了一遍，“你叫韓世忠？你在綏德軍？”
一旁的謝長風策馬湊過來，笑得一臉得意：
“怎麼樣？哥，沒想到吧？得來全不費工夫啊！”
韓世忠站起身，站在那兒沒聽明白，什麼叫得來全不費工夫？俺一個守城的正將，怎麼就全不費工夫了？
他沒敢多問，倒是另一件事在他心裡轉不開：這位謝知軍，當著滿城守軍的 面，管宣撫使叫“哥”。
軍中……稱呼可以這麼隨便的嗎？
韓世忠在綏德軍混了這些年，都統見了鈐轄都要立規矩，官大一級壓死人，壓得連稱呼都不敢錯。眼前這倆，一個宣撫使，一個知軍，喊哥喊得跟街頭弟兄似的。
他心說：西疆的官，跟咱綏德的官，怕是兩套章程。
林昭已經翻身下馬，雙手把韓世忠託了起來，上上下下打量他。
這一打量，韓世忠倒有點不自在——這位宣撫使太年輕了，年輕得不像節制一方的封疆大員。可那雙眼睛掃過來的時候，韓世忠莫名覺得後脖頸一緊，像被什麼東西輕輕稱了稱分量。
“好，好得很。”林昭笑著拍拍他的胳膊，“韓正將，宥州守成這樣，你是大功。”
“林宣撫，”韓世忠抱拳道，“末將不敢稱功，此番若非宣撫使與謝知軍星夜馳援，宥州怕是凶多吉少。”
林昭正要答話，後面一陣響動，幾名醫護抬著兩扇木板拼成的擔架過來了。
是鐵山和魯黑虎。
林昭轉身就走，快步迎了上去。
魯黑虎已經醒了。他渾身纏著繃帶，就露出一張臉，兩隻眼睛，看著精神頭比先前好了不少。看見林昭，這個剛才還掄著大刀在金軍陣裡殺人的人形鐵塔，眼圈唰地一下就紅了。
“林帥……”他掙扎著要坐起來，被醫護按住，只好趴在擔架上，“黑虎對不起您。隴城兵團……隴城兵團被打殘了。兄弟們都死了……我對不起您，對不起隴城兵團，願受大帥處罰……”
說到後半截，這個諾大個漢子，趴在擔架上，像個娃娃一樣哭出了聲。
嗚嗚的，壓著，又壓不住。
他從隴城起就跟著林昭、謝長風一路打進西夏。清河軍一個兵是怎麼練出來的，他比誰都清楚，操練、操練、再操練，糧是緊著喂的，餉是足額髮的，一個弩手從上弩到開弩，三個月的手上功夫。兩千騎兵，那是一年的心血。
一戰，幾乎全軍覆沒。
他是真的愧疚。
林昭走過去，蹲下身，一把攥住魯黑虎的手。
那隻手攥得很穩。
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