謝長風在一旁實在繃不住了，緊跟著來了一句：“你倆別在這兒扯犢子了。”
林昭哈哈大笑，指著西岸的方向道：“怎麼感覺興慶府是被北京人、天津人和東北人打下來的呢？”
三個人同時笑了起來。謝長風笑得眼淚都出來了，捂著肚子彎下了腰，好不容易才止住。他直起身，抹了一把眼角，繼續道：“哥，說實話，我真想進去看看。想在西夏皇帝那個龍椅上坐坐，你說那玩意兒應該不硌屁股吧？”
林昭瞪了他一眼：“沒出息。一把破椅子而已，坐一下多不了一塊肉，搞不好還惹一身騷。”
他看了看西邊快要落盡的夕陽，收斂了笑容，語氣正經了一些：“咱們要規劃下一步了。走，回去宮殿裡商量事兒去。”
三人轉身要下城樓。
走了兩步，林昭忽然停了下來。他回過頭，又望了一眼西岸的方向，落日正好沉到地平線上，天地之間一片壯闊的金紅。
他忽然童心大起，雙手攏在嘴邊，朝著西方大喊了一聲：
“丫夠燥的嘿！”
聲音從城牆上傳出去，很遠很遠。城上站崗的宋軍看著大帥的樣子，目瞪口呆，這還是平日裡運籌帷幄、殺伐果斷的林經略嗎？，怎麼突然像個小孩似的，大喊大叫？幾個老兵面面相覷，想笑又不敢笑，只好繃著臉假裝什麼都沒聽見。
謝長風和馬振邦對視一眼，同時笑出了聲。三個人的笑聲順著晚風飄向了對岸，飄向了那座剛剛換了主人的興慶府。
入夜，靈州城的舊衙內，一盞油燈亮著。
林昭伏在案前，鋪開一張空白奏札，提起筆來，略一沉吟，便落筆寫下。字不多，寥寥數行，一字一句都經過了斟酌，既要顯得平淡而不居功自傲，又要戳中趙佶的興奮點。
寫完之後，他擱下筆，等墨跡乾透，親手封好，又在封口處加蓋了自己的印信。
“來人。”
一名親兵應聲入內。
“連夜送往東京，八百里加急，直遞通政司。”
“是！”
親兵接過奏札，轉身沒入了夜色之中。馬蹄聲很快在遠處的官道上響起，由近及遠，漸漸消失在西北的夜空裡。
奏札上寫著：
臣已攻克興慶府。夏主李乾順率眾西遷涼州，城池宮室俱在，未遭毀損。此城背靠賀蘭，面臨黃河，可為官家西部陪都。臣前所請之“二”，將成矣。待畢其功，臣自當還京面聖，具陳始末。
兩天後，石州前線。
蕭承烈率綏德軍與石州祥佑軍司已在石州以南的防線上拉鋸多日。攻寨、拔壘、爭奪每一處路口和每一塊高地，步步為營，推進得十分艱難。
可這兩天，他明顯感覺到對面不對勁了。
對方的抵抗力度在減弱。
既不是詐敗，也不是誘敵，是真的在收縮。前幾日還會殊死爭奪的寨子，如今守軍稍作抵抗便棄寨而走；原本頻繁出動的巡邏隊，數量驟減；就連夜間襲擾也幾乎絕跡。蕭承烈征戰多年，對這種變化極其敏感，對面不是在調整戰術，而是在蓄力撤退，或者後方已經出了變故。
他沒有猶豫，當即下令全線壓上。
綏德軍士氣正盛，一鼓作氣連破數寨。蕭承烈不給對方喘息之機，催軍疾進。西夏守軍節節後退，防線如同被撕開的帛布，一段段碎裂。短短兩日之內，蕭承烈連下十餘寨，戰線一口氣推進了數十里，終於兵臨石州城下。
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